Antioxidačné rastlinné výťažky

Prirodzene sa vyskytujúce liečivé rastliny obsahujú širokú škálu účinných látok; v ich prípade hovoríme o skupinách účinných látok (ako sú vitamíny, minerály, flavonoidy, ecdysteroidy, terpenoidy atď.). Daná liečivá rastlina môže obsahovať viacero rôznych vitamínov, minerálov a flavonoidov.

To im umožňuje vyvíjať široké spektrum účinkov bez vedľajších účinkov. Keby ich bolo treba opísať jedným slovom, bolo by to rovnováha. V prírode majú rovnováhu, a to je obzvlášť dôležitý aspekt, pokiaľ ide o antioxidanty.

V širšom zmysle sú antioxidanty enzýmy, molekuly alebo prvky, ktoré zohrávajú dôležitú úlohu pri ochrane pred látkami poškodzujúcimi bunky (voľnými radikálmi).

Tvorba voľných radikálov v našom tele prebieha aj pri prirodzenom metabolizme, no zosilňuje ju stres, fyzická záťaž, toxíny, rádioaktívne a UV žiarenie. Všetky tieto škodlivé procesy sa nazývajú oxidačný stres. Oxidačný stres súvisí s rozvojom mnohých ochorení.  

Vitamín môže mať mnoho foriem (nazývame ich izoformy), pričom každá z nich môže dodávať elektróny s rozdielnou účinnosťou a pôsobiť mierne odlišným spôsobom. Ako príklad uveďme cviklu, ktorá obsahuje napríklad beta-karotén, alfa-karotén, gama-karotén, retinol a retinal, a to všetko v určitých množstvách a s rovnováhou medzi izoformami. Naproti tomu syntetický beta-karotén obsahuje len jednu účinnú látku. Preto môže byť vitamínový obsah prirodzených potravín účinnejší pri uplatnení svojho antioxidačného účinku než jedna izolovaná účinná látka.

Ďalšou dôležitou účinnou látkou v rastlinách sú flavonoidy, ktoré objavil Albert Szent-Györgyi v roku 1930. On a jeho spolupracovníci dospeli k záveru, že zmes vitamínu C a flavonoidov má významné ochranné účinky na cievnu stenu. Flavonoidy majú protizápalové, antioxidačné a protikarcinogénne účinky. Zahŕňajú zlúčeniny rôznych štruktúr prítomné v zelenine, ovocí, koreňoch, kôrach, čajoch, víne a rastlinných stonkách. Rastliny obsahujú širokú škálu flavonoidov podobne ako svoj vitamínový obsah; napríklad zelené rastliny obsahujú najmenej 5 rôznych katechínov a najmenej 3 flavonoly, ktoré sa môžu vyskytovať aj v rôznych izoformách. Preto je aj obsah flavonoidov v rastline v rovnováhe vytvorenej prírodou, a preto sú rastlinné extrakty tak účinné. 

Takouto silnou antioxidačnou aktivitou sa vyznačuje jeden z našich rastlinných extraktov:

• Extrakt z hroznových semien: vďaka obsahu resveratrolu je silným prostriedkom proti starnutiu
• Extrakt zo zeleného čaju: obsahuje množstvo veľmi účinných polyfenolov bez kofeínu
• Extrakt z čučoriedok: znižuje hladinu cukru v krvi a cholesterolu a môže zlepšiť zrak.