Zdravé starnutie

Starnutie je "bohužiaľ" nevyhnutný prirodzený proces, ktorý vedie k rôznym chorobám a nakoniec k smrti. Proces starnutia sa pozoruje u všetkých živých organizmov (rastlín a živočíchov).

Nemožno jej úplne zabrániť, ale možno ju spomaliť, liečiť jej príznaky a predĺžiť dĺžku života. Ak pochopíme príznaky a procesy, ktoré spôsobujú starnutie. Potom môžeme spomaliť proces zmenou životného štýlu - prostredníctvom stravy, doplnkov, cvičenia a vhodného zvládania stresu - a priamo tak riešiť príčiny alebo príznaky.

Starnutie je spojené so znížením počtu buniek, spomalením metabolizmu, hormonálnymi zmenami a poškodením buniek. Ich kombináciou sa môže znížiť počet nervových buniek a viesť k ukladaniu rôznych proteínov v mozgu, čo môže znížiť pamäť a výkonnosť mozgu a v závažných prípadoch viesť k Alzheimerovej a Parkinsonovej chorobe a demencii.

Môžu mať za následok aj hormonálne zmeny - u mužov najčastejšie pokles hladiny mužského pohlavného hormónu testosterónu, čo môže viesť k zníženiu svalovej hmoty, sexuálnej dysfunkcii a neplodnosti, a u žien pokles hladiny estrogénu v období menopauzy.

Starnutie má vplyv aj na srdce; s vekom sa v cievach srdca objavuje viac kolagénových bielkovín a zápal zvyšuje rýchlosť aterosklerózy (ukladanie cholesterolu a iných zlúčenín). Tieto faktory spoločne zvyšujú tuhosť srdca a stuhnutosť ciev. To následne vedie k zvýšeniu krvného tlaku a srdcového tepu, pričom srdce musí pracovať intenzívnejšie ako predtým.

S pribúdajúcim vekom sa mení aj zloženie kostí - znižuje sa obsah bielkovín a vápnika v kostiach, čo zvyšuje riziko osteoporózy. Vlhkosť v kĺboch sa tiež znižuje a v dôsledku neustáleho používania sa zvyšuje ich opotrebovanie.

Obličky sú najviditeľnejšou súčasťou procesu starnutia, s pribúdajúcim vekom sa obličky zmenšujú a ich funkcia sa zhoršuje, nemôžu už pracovať tak intenzívne ako predtým, čo môže spôsobiť rôzne problémy s močením.

Podobne ako kardiovaskulárny systém, aj pľúcne tkanivá sa môžu vekom stávať tuhšími a medzirebrové svaly zodpovedné za dýchanie môžu tiež slabnúť, čo spoločne znižuje účinnosť dýchania, znižuje hladinu kyslíka v krvi a zvyšuje hladinu oxidu uhličitého v krvi.

Existuje mnoho teórií starnutia a je pravdepodobné, že všetky uvedené procesy sa vzájomne podieľajú na starnutí.

• "Genetický program": podľa tejto teórie je maximálny vek zakódovaný vo všetkých živých organizmoch. Potvrdzuje to aj skutočnosť, že vek sa v poslednom čase zvýšil, ale maximálny vek sa vôbec nezmenil. Okrem toho sa podobne ako u zvierat maximálny vek v skutočnosti nemení.
• Teória telomér. Táto časť DNA je veľmi zaujímavá a je predmetom mnohých výskumov, pretože nekóduje žiadne gény. Tento úsek sa však pri delení buniek neustále skracuje a enzým (telomeráza) sa to snaží zastaviť. Keď sa oblasť telomér dostatočne zmenší, bunka sa už nemôže ďalej deliť. So starnutím súvisí aj skracovanie telomerickej oblasti. Tu vám veľmi pomôže výťažok z hroznových jadierok, pretože dokáže stimulovať enzým telomerázu, ktorý predlžuje teloméry.
• Hormonálne zmeny: ako už bolo spomenuté vyššie, starnutie je spojené s hormonálnymi zmenami, ktoré proces starnutia ešte viac zintenzívňujú.
• Oxidačný stres. To má za následok, že bunka stráca svoju funkciu, stáva sa nefunkčnou, a teda poškodenou. Tento jav sa nazýva oxidačný stres a poškodené bunky znižujú počet buniek, čím ešte viac zhoršujú účinky starnutia. Tu prichádzajú na pomoc bylinky s vysokým obsahom antioxidantov (napr. extrakt z hroznových jadierok, ženšen).
• Poškodenie DNA: oxidačný stres poškodzuje aj DNA, ktorá je kľúčovým faktorom našich individuálnych vlastností a telesných procesov. To môže v závislosti od miesta poškodenia ovplyvniť všetky naše bunky a spôsobiť ich poškodenie a poruchy.
• Teória chyby a katastrofy. Čím dlhšia je teloméra, tým menší je počet deliacich sa buniek.
• Teória mitochondrií. Aj ten môžu poškodiť voľné radikály, čo môže tiež urýchliť starnutie. Tu pomáha guarana, ktorá môže pomôcť obnoviť energetickú rovnováhu v bunkách (neodporúča sa ľuďom s kardiovaskulárnymi ochoreniami kvôli obsahu kofeínu).