Pau d'arco, známy aj ako lapacho, známy aj ako ružový trúbkovitý strom (lat.: Tabebuia avellanedae), je rastlina pôvodom najmä z Južnej Ameriky. Ide o krásny, vysoko rastúci ružový strom, ktorý je obľúbeným okrasným stromom.
Má pevnú kôru, ktorej vnútorná časť sa v tradičnej medicíne používa na rôzne účely, vrátane tlmenia bolesti, ako diuretikum, protizápalovo a na liečbu infekcií spôsobených kandidou. Z kôry sa pripravuje lapacho čaj. Pre optimálny účinok by sa čaj mal lúhovať 8–10 minút.
Vedci identifikovali niekoľko účinných látok zodpovedných za priaznivé účinky na celý organizmus, pričom najdôležitejšie z nich sú lapachol a beta-lapachón. Tieto látky patria medzi deriváty chinónu.
Aby sme pochopili ich účinky, pozrime sa na to, odkiaľ sa tieto účinné látky získavajú. Tieto deriváty chinónu sa vyskytujú najviac vo vnútri kôry Pau d'arco – preto je vhodnejšie používať vnútornú časť kôry (lúpanú vrstvu) než celú kôru. Mŕtve bunky sa nachádzajú na vonkajšej strane kôry, ale čo nájdeme vo vnútri, ak kôru olúpeme? Vlhké, čerstvé kmene plné života. Vnútorná časť kôry teda obsahuje staré stromové bunky, ako aj nové a svieže bunky; táto dvojitosť dáva vnútornej časti kôry jej liečivú silu.
Deriváty chinónu majú protirakovinové a protiinfekčné vlastnosti. Pôsobia zaujímavým spôsobom tým, že dokážu spustiť tvorbu reaktívnych foriem kyslíka – znie to protichodne, však? Doteraz sa predpokladalo, že reaktívne formy kyslíka sú pre náš organizmus škodlivé, pretože majú poškodzujúci účinok na bunky. Je to pravda, no zároveň poškodzujú aj rakovinové bunky a infekcie – pretože bunky imunitného systému, ak chcú zničiť infekciu, môžu byť zničené voľnými radikálmi. Tvorba voľných radikálov je teda prirodzený proces, no nie je to to isté, či pôsobí len na škodlivé bunky alebo aj na zdravé?
Protirakovinové látky, ktoré pri použití v správnych dávkach vyvolávajú tvorbu voľných radikálov, spôsobujú smrť len rakovinových buniek, pretože rakovinové bunky už od začiatku vytvárajú vyššie množstvo voľných radikálov a ďalšia stimulácia môže viesť k bunkovej smrti, no nespôsobí ju v zdravých bunkách (keďže produkcia voľných radikálov v nich je nižšia). Naopak, antioxidanty (protivoľnoradikálové látky) môžu takisto pomôcť pri liečbe rakoviny, keďže sú určené na zmiernenie škodlivých účinkov nadmernej tvorby voľných radikálov rakovinovými bunkami na zdravé bunky.
Okrem toho môžu antioxidanty a deriváty chinónu pôsobiť aj na – teda brániť – bunkovému deleniu. Tým sa ešte viac rozširujú ich protinádorové a protiinfekčné účinky.
Kôra Pau d'arco preto posilňuje imunitný systém spôsobom, ktorý pomáha v boji proti infekciám a rakovinovým bunkám. Mnohé štúdie uvádzajú, že účinná látka beta lapachón môže mať protirakovinové účinky, pričom zaznamenané zlepšenia sa týkajú okrem iného rakoviny prsníka a prostaty, leukémie a viacerých na liečbu odolných bunkových línií. Okrem toho vnútorná kôra Pau d'arco môže zlepšiť priebeh viacerých infekcií (ako candida albicans, helicobacter pylori, klostridiové infekcie a ďalšie).
Výživové doplnky (alkoholické tekutiny, kapsuly alebo čaje) vyrobené z vnútornej kôry Pau d'arco sa všeobecne považujú za bezpečné. FDA ich tiež zaregistrovala ako prírodný výživový doplnok používaný pri liečbe rakoviny, ktorý môže viesť k zlepšeniu stavu a zmierneniu príznakov.
Jediný uvádzaný vedľajší účinok je otrava vitamínom K, ku ktorej môže dôjsť preto, že Pau d'arco obsahuje prekurzory vitamínu K; ak teda Pau d'arco užívate, prestaňte užívať vitamín K alebo sa poraďte s lekárom. Bez informácií sa neodporúča počas tehotenstva ani dojčenia. Tradične sa odporúča 15-minútové varenie 2–3 čajových lyžičiek (10–15 gramov) kôry, avšak účinok vodného roztoku nie je taký silný.
Účinnejšia je alkoholová tinktúra vo forme tekutiny alebo kapsúl. Odporúča sa 1–2 ml trikrát denne alebo 2–4 kapsuly po 500 mg denne. Dodržiavajte tieto dávky, aby ste sa vyhli vedľajším účinkom. Užívajte 6 týždňov, potom si urobte prestávku aspoň 2 týždne.