Psyllium je známy svojím jedinečným obsahom vlákniny. Obsahuje špeciálnu formu nestráviteľnej vlákniny nazývanú arabinoxylan, ktorá je tvorená mnohými molekulami cukru spojenými do reťazca. Skladá sa z dvoch cukrov: arabinózy a xylózy. Jeho jedinečnosť spočíva v tom, že jeho molekuly cukru sú priestorovo usporiadané tým, že sú spojené do reťazca rozvetvených, a nie sekvenčných väzieb, ktoré pri kontakte s vodou vytvárajú gélovitú látku.
Vláknina psyllia, keďže je ťažko stráviteľná, prechádza takmer neporušená do čreva, kde rýchlo absorbuje vodu a zväčší svoj objem na niekoľkonásobok pôvodnej veľkosti. Tým vytláča stolicu, ktorá jej stojí v ceste – nevyhnutnou podmienkou je dostatočné množstvo vody, aby stolica aj vláknina arabinoxylanu zostali dostatočne vlhké – ak vody nie je dosť, môže to spôsobiť zápchu alebo zhoršiť existujúcu zápchu.
Preto je veľmi dôležité, aby ste pri konzumácii psyllia pili dostatok vody. V tomto prípade je minimum 3 litre denne! Okrem dostatočného príjmu vody môže byť konzumácia psyllia účinným prostriedkom proti zápche.
Okrem toho je vláknina arabinoxylanu spracovateľná baktériami v črevnom trakte. Môže preto poskytovať živiny pre „dobré baktérie“. Navyše rozklad vlákniny arabinoxylanu baktériami produkuje mastné kyseliny s krátkym reťazcom (butyráty a propionáty), ktoré vďaka svojim protizápalovým a antioxidačným vlastnostiam pomáhajú chrániť zdravie črevného traktu.
Syndróm dráždivého čreva (IBS) je veľmi časté ochorenie postihujúce črevný trakt. Všeobecne sa predpokladá, že na jeho vzniku sa podieľa nízky príjem vlákniny, preto väčšina lekárov odporúča pacientom s IBS zvýšiť príjem vlákniny. Medzi jednotlivými druhmi vlákniny sú však rozdiely a zvýšený príjem vlákniny môže u tých, ktorí naň nie sú zvyknutí, spôsobiť plynatosť, nadúvanie a kŕče v bruchu, preto by sa mal zvyšovať opatrne a postupne. Obsah vlákniny v psylliu je navyše jedinečný tým, že má menej nepríjemných vedľajších účinkov ako iné vlákniny.