Hrozno je veľmi rozšírená rastlina, ktorá sa pestuje takmer na celom svete a ktorú si pre jej chuť obľúbil takmer každý - konzumuje sa surová alebo ako víno.
Okrem lahodnej chuti je jeho konzumácia aj veľmi zdravá, pretože obsahuje veľmi silný antioxidačný polyfenol nazývaný resveratrol, účinnú látku, ktorá sa nachádza v najvyššej koncentrácii v jadierkach hrozna.
Hlavnou účinnou zložkou extraktu z hroznových jadierok (a červeného vína) je teda resveratrol. Resveratrol sa nachádza v 70 ďalších rastlinných druhoch. Resveratrol produkuje rastlina na ochranu pred rôznymi vírusmi, baktériami a mikroorganizmami - tento účinok sa nazýva fytoalexínový efekt. Fytoalexíny chránia rastlinu pred infekciami (patogénmi) tým, že prerazia dieru v bunkovej stene patogénov, zabránia im v delení alebo dokonca narušia bunkový metabolizmus patogénov. Tento účinok bol pozorovaný aj u ľudí, pričom štúdie ukázali, že suplementácia resveratrolom môže chrániť pred vírusovými, plesňovými a bakteriálnymi infekciami.
Okrem toho má resveratrol aj veľmi silné antioxidačné účinky, t. j. chráni pred voľnými radikálmi, ktoré napádajú organizmus - tie napádajú bunky v našom tele prostredníctvom procesu oxidácie ("antioxidanty" teda chránia pred oxidáciou). Počas oxidácie spôsobujú rôzne kyslíkové a dusíkové voľné radikály a peroxidy lipidov, že malá zložka (molekula) bunky sa stáva elektrónovo deficitnou - elektrón je záporne nabitá základná častica, ktorá stavia molekuly a molekuly (ako malé prvky Lega) stavajú bunky. Keďže resveratrol má viac ako 90 rôznych štruktúrnych foriem, dokáže chrániť pred takmer všetkými voľnými radikálmi a peroxidmi lipidov - preto je považovaný za veľmi silný antioxidant.
Keďže voľné radikály zvyšujú príznaky starnutia, urýchľujú proces starnutia a tiež poškodzujú DNA (konkrétne skracovanie tzv. telomerickej oblasti je najviac spojené so starnutím). Preto má silný antioxidant resveratrol aj vlastnosti proti starnutiu - to je ešte posilnené skutočnosťou, že resveratrol môže byť schopný predĺžiť spomínanú telomerickú oblasť.
Resveratrol môže mať aj protinádorové účinky, ktoré boli v priebehu desaťročí potvrdené mnohými štúdiami. Pravdepodobne môže pôsobiť na nádorové bunky podobným spôsobom ako patogény, t. j. môže pomôcť zabrániť nádorovým bunkám v delení a podporiť ich smrť. Okrem toho jeho protizápalové a antioxidačné vlastnosti tiež zvyšujú jeho protinádorové účinky, pretože zápal a tvorba voľných radikálov ďalej zvyšujú (alebo môžu spustiť) rast nádorov. Zaujímavé je, že resveratrol pôsobí aj na DNA, ktorá najviac určuje naše telo, čím zvyšuje proces autofágie, pri ktorom naše telo trávi vlastné poškodené bunky (teda nádorové bunky), a zvyšuje produkciu voľných radikálov vedľa nádorových buniek, ktoré tiež poškodzujú nádorové bunky - čo je presne opačný účinok ako vyššie spomínaný antioxidačný účinok, tak ako to teda je? Účinok resveratrolu je závislý od dávky a miesta pôsobenia, pri vyšších dávkach je pravdepodobnejšie, že vyvolá tvorbu voľných radikálov, ktoré sú užitočné v boji proti nádorovým bunkám, ale u zdravých ľudí sú nežiaduce. V nižších dávkach má antioxidačné účinky na zdravé bunky a môže mať prooxidačné účinky (stimulujúce tvorbu voľných radikálov) na nádorové bunky - ide o vyváženú reakciu, preto je dôležité dodržiavať správne dávky.
Vzhľadom na jeho fytoestrogénne účinky (podobné ženským pohlavným hormónom) sa môže ukázať ako sľubný u osôb s rakovinou prsníka.
Resveratrol môže zlepšovať metabolizmus vápnika, ktorý je nevyhnutný pre fungovanie srdcového svalu, čím sa zvyšuje dostupnosť vápnika pre srdcový sval, a jeho antioxidačné a protizápalové účinky môžu chrániť pred viacerými kardiovaskulárnymi ochoreniami.
Môže tiež chrániť pred chorobami postihujúcimi nervový systém a stimulovať výkon mozgu a pamäť tým, že pôsobí na malý "motor" buniek, mitochondrie.
Resveratrol sa považuje za bezpečný až do dennej dávky 5 gramov, pričom do 1 gramu nemá žiadne vedľajšie účinky. Pri dávke 2,5 gramu boli v ojedinelých prípadoch pozorované menšie vedľajšie účinky, ako je vracanie a hnačka, a môže zhoršiť hladinu pečeňových enzýmov u jedincov so stuhnutou pečeňou.
Preto je odporúčaná denná dávka 500-1000 mg. Pacienti s akýmkoľvek zdravotným stavom by sa mali pred užívaním poradiť so svojím lekárom.