Hlavnou zložkou svalových vlákien (myfibríl) sú bielkoviny. Bielkoviny sa skladajú z 20 rôznych (tzv. proetinogénnych) aminokyselín.
V mlieku sa nachádzajú dva druhy bielkovín: srvátka a kazeín. Kazeín je pomalšie stráviteľný proteín. Obsahuje všetkých 9 esenciálnych aminokyselín (nevyhnutných pre život). Vďaka pomalšiemu vstrebávaniu je veľmi sýta, čo je dobrá voľba pre ľudí, ktorí chcú znížiť svoju chuť do jedla. Ak ho skonzumujete pred spaním, dodá vášmu telu aminokyseliny počas celej noci. Spánok je kritickým obdobím, pretože vtedy sa uvoľňuje veľké množstvo rastového hormónu, ktorý stimuluje tvorbu bielkovín vo svaloch.
Počas cvičenia dochádza k poškodeniu bielkovín, z ktorých sa skladá sval (mikrotrhliny). Aby sa to zahojilo, dochádza k zápalovému procesu, pri ktorom sú poškodené svalové vlákna strávené (katabolizované) zápalovými bunkami a na ich mieste sa vytvárajú (syntetizujú) nové bielkoviny. - To vysvetľuje svalovú horúčku.
Procesy syntézy (tvorby) a katabolizmu (odbúravania) bielkovín prebiehajú v našom tele paralelne.
Hlavnou podmienkou budovania svalov je pozitívna syntéza bielkovín, t. j. viac nových bielkovín sa vytvorí, ako sa ich odbúra - čoraz viac štúdií ukazuje, že na budovanie svalov nie je nevyhnutne potrebný ani kalorický nadbytok, takže pri správnej strave a tréningovom protokole môžete zvýšiť svalovú hmotu a zároveň znížiť množstvo tuku.
Pri primeranom príjme bielkovín môže stimulácia rastu svalov pomôcť zachovať svaly počas chudnutia. Primeraný príjem bielkovín je pre všetkých ľudí nevyhnutný.