Rastliny žijú na Zemi už milióny rokov. Aby prežili, vytvárajú rôzne látky („biomolekuly“), ktoré poskytujú ochranu pred rôznymi vonkajšími stresmi a klimatickými zmenami. Preto sa byliny skúmajú už tak dlho. Jednou z takýchto bylín je senovka grécka.
Senovka grécka je krátkoveká rastlina z čeľade iskerníkovitých. Latinský názov („triagonella“) odkazuje na trojuholníkové kvety. Listy a semená sa používajú ako korenie v rôznych jedlách, ale konzumujú sa aj samostatne. V Afrike sa pridáva do chleba na zvýšenie jeho výživovej hodnoty.
Senovka grécka je dobre preskúmaná bylina, pričom klinické štúdie preukázali jej zdravotné prínosy. Táto bylina obsahuje niekoľko typov účinných látok. Obsahuje saponíny, alkaloidy, polyfenoly, flavonoidy a mastné kyseliny, ktoré majú výrazné protizápalové, antiinfekčné, antioxidačné, antibakteriálne, regulujúce hladinu cukru v krvi a znižujúce hladinu cholesterolu účinky.
Obsah saponínov v senovke gréckej je veľmi jedinečný; obsahuje špecifickú účinnú látku, ktorá sa nachádza len v máloktorých iných rastlinách – diosgenín. Diosgenín je prekurzorom mnohých hormónov. Okrem toho senovka grécka obsahuje fytoestrogény, ktoré pôsobia na receptor ženského pohlavného hormónu (estrogénu) a pomáhajú vyrovnávať hladiny pohlavných hormónov.
Senovka grécka je tiež bohatá na vitamíny skupiny B a vitamíny A a C. Jej vysoký obsah vlákniny pomáha zvlhčovať stolicu a predchádzať zápche a zároveň má aj účinky stabilizujúce hladinu cukru v krvi. Senovka grécka je výnimočná aj svojím obsahom vlákniny vďaka jedinečnému zloženiu galaktomanánovej vlákniny (s obsahom mannózy a galaktózy v pomere 1:1), ktorá je rozpustnejšia, a preto viac zvlhčuje stolicu. Aby sme porozumeli predchádzajúcemu tvrdeniu, je potrebné vedieť, že vláknina je veľmi zložitá sacharidová molekula (mnohé molekuly cukru sú navzájom spojené), vďaka čomu vytvára štruktúru, ktorú žalúdok nedokáže stráviť. Z hľadiska obsahu mastných kyselín je bohatá na kyselinu olejovú, linolovú a linolénovú a na lecitín (fosfatidylcholín). Väčšina týchto mastných kyselín má výrazné protizápalové účinky a lecitín je mimoriadne prospešný aj pre funkciu mozgu.
Takzvaný oxidačný stres je pre ľudský organizmus vážnym problémom. Voľné radikály, ktoré vznikajú v tele, ale môžu pochádzať aj z vonkajších zdrojov (toxínov), môžu spôsobiť veľmi závažné poškodenie buniek. A to je živná pôda pre mnohé ochorenia a infekcie. Voľné radikály odoberajú bunkám elektróny, čím ich znefunkčňujú. Senovka grécka má silné antioxidačné účinky vďaka polyfenolom, mastným kyselinám a vitamínom, ktoré obsahuje, a existuje o tom veľké množstvo výskumov. Najvyšší obsah polyfenolov sa nachádza v obale semien.
Obsahuje tiež mastné kyseliny, saponíny a hydroxyizoleucín, ktoré majú výrazné protizápalové účinky. To chráni pred rozvojom autoimunitných, kardiovaskulárnych a ochorení nervového systému. Senovka grécka obsahuje široké spektrum protizápalových zlúčenín, z ktorých niektoré pôsobia na samotný základ zápalu a inhibujú enzým nazývaný cyklooxygenáza (enzým zodpovedný za tvorbu mnohých zápalových a bolestivých hormónov). Nachádzajú sa v nej aj látky, ktoré znižujú množstvo alebo vnímanie hormónov stimulujúcich zápal.
Okrem toho má senovka grécka protiplesňové, antibakteriálne a antivírusové účinky, ktoré potvrdili početné štúdie.
Ako veľmi zaujímavý účinok sa preukázalo aj to, že senovka grécka má účinky regulujúce hladinu cukru v krvi, a to vďaka hormonálne regulujúcim účinkom diosgenínu, antioxidačným a protizápalovým látkam obsiahnutým v senovke gréckej a vláknine, ktorá spomaľuje vstrebávanie sacharidov.
Okrem toho extrakt zo senovky gréckej môže zvyšovať hladinu testosterónu u mužov s nižšou hladinou testosterónu. Ak sa teda často cítite unavení, máte nízke libido a zdá sa vám takmer nemožné budovať svalovú hmotu – oplatí sa absolvovať test hladiny testosterónu a pri nižších hodnotách môžu pomôcť prírodné optimalizátory hormónov, vrátane extraktu zo senovky gréckej.
Štúdie tiež preukázali, že senovka grécka môže pomôcť ženám so syndrómom polycystických vaječníkov (PCOS). PCOS je hormonálna porucha, ktorá je najčastejšie spojená s nadbytkom mužských pohlavných hormónov a inzulínovou rezistenciou. Ako teda môže senovka grécka pomôcť, keď sme práve uviedli, že zvyšuje hladinu mužských pohlavných hormónov?
U mužov je nízka hladina testosterónu spôsobená zníženou funkciou takzvaného enzýmu aromatázy, ktorý je zodpovedný za tvorbu všetkých pohlavných hormónov; senovka grécka stimuluje jeho činnosť, avšak ak funguje správne (alebo je nadmerne aktívny, ako pri PCOS), nemôže jeho funkciu ďalej zvyšovať, alebo ak je nadmerne aktívny, môže ju dokonca znížiť tým, že spôsobí rezistenciu. Okrem toho je PCOS spojený aj s vysokým zápalom, takže protizápalové látky môžu toto ochorenie zlepšiť – senovka grécka má tiež protizápalové účinky.
Ukázalo sa, že extrakt zo senovky gréckej zmierňuje nepríjemné príznaky menštruácie a znižuje riziko nedostatku železa – počas menštruačného krvácania telo stráca veľké množstvo železa.
Extrakt zo senovky gréckej sa všeobecne považuje za bezpečný na užívanie, hoci chýba odborná literatúra o konkrétnych dávkach, pri ktorých môže byť účinný. Osoby alergické na cícer by mali byť obzvlášť opatrné, pretože senovka grécka môže vyvolať aj alergické reakcie, a extrakt sa neodporúča tehotným ani dojčiacim ženám, hoci senovka grécka ako potravina nepredstavuje problém.
Odporúčaná dávka extraktu je 500-200 mg. Čím nižšia je vaša hmotnosť, tým menej stačí, čím vyššia, tým viac potrebujete.