Vitamín D je súhrnný názov pre skupinu látok rozpustných v tukoch, medzi ktoré patrí okrem iného cholekalciferol (D3) a ergokalciferol (D2). Cholekalciferol sa v tele vytvára z cholesterolu, čo si vyžaduje UVB žiarenie (slnečné svetlo).
Vitamín D zvyšuje vstrebávanie vápnika, horčíka a fosfátu v črevách, čo môže pri jeho nedostatku viesť k ochoreniam kostí. Vitamín D tiež zohráva dôležitú úlohu v imunitných procesoch, znižuje zápal v tele vďaka svojej schopnosti ovplyvňovať delenie, diferenciáciu a zánik zápalových buniek. Tým získava antibakteriálne a protiinfekčné vlastnosti.
Nedostatok vitamínu D u detí spôsobuje angioedém, pri ktorom sa kosti stávajú mäkkými, deformovanými a slabými. U mladých ľudí a dospelých spôsobuje nedostatok vitamínu D zmäkčenie kostí, ktoré je spojené s bolesťou a svalovou slabosťou.
Keďže každý je vystavený rôznemu množstvu UV žiarenia, odporúčané denné dávky sa výrazne líšia. Ak sa pozrieme na našich predkov, ktorí žili spôsobom života lovcov a zberačov, boli vystavení veľkému množstvu slnka a hladiny vitamínu D v ich krvi mohli byť veľmi vysoké. V dnešnom svete však má slnečné žiarenie aj silnejší účinok poškodzujúci DNA, preto sa nemožno opaľovať príliš dlho.
Vo všeobecnosti je odporúčaný denný príjem vitamínu D (RDI):
- Do 18 rokov: 600 IU
- Dospelí: 600 IU
- Nad 70 rokov: 800 IU
Horná tolerovateľná hranica:
- 0-6 mesiacov: 1000 IU
- 7-12 mesiacov: 1500 IU
- 1-3 roky: 2500 IU
- 4-8 rokov: 3000 IU
- 9 rokov a viac: 4000 IU
- Počas tehotenstva: 4000 IU
Aktuálny tolerovateľný denný limit vitamínu D je 4000 IU, avšak rastúci počet štúdií ukazuje, že dlhodobo môže 10000 IU vitamínu D u zdravých dospelých nepredstavovať žiadne riziko. Pri extrémne vysokom príjme (50 000 IU a viac) však boli hlásené vedľajšie účinky, pričom sa vyskytovalo vracanie, zvýšené močenie, smäd, encefalopatia (ochorenie ovplyvňujúce funkciu mozgu) a zlyhanie obličiek. K neúmyselnému predávkovaniu môže dôjsť, ak človek konzumuje veľké množstvo potravín obohatených o vitamín D spolu s vysokým množstvom doplnkov.