Vitamín D je spoločný názov pre skupinu zlúčenín rozpustných v tukoch, medzi ktoré patria okrem iného cholaciferol (D3) a ergokalciferol (D2). Cholaciferol sa v tele vyrába z cholesterolu, na čo je potrebné UVB žiarenie (slnečné svetlo).
Vitamín D zvyšuje vstrebávanie vápnika, horčíka a fosfátov v črevách, čo môže pri nedostatku vitamínu D viesť k ochoreniam kostí. Vitamín D zohráva dôležitú úlohu aj v imunitných procesoch a znižuje zápal v tele vďaka svojej schopnosti ovplyvňovať delenie, diferenciáciu a odumieranie zápalových buniek. Vďaka tomu má antibakteriálne a antiinfekčné vlastnosti.
Nedostatok vitamínu D u detí spôsobuje angioedém, pri ktorom sú kosti mäkké, deformované a slabé. U mladých ľudí a dospelých spôsobuje nedostatok vitamínu D mäknutie kostí, ktoré je spojené s bolesťou a svalovou slabosťou.
Keďže každý človek je vystavený rôznemu množstvu UV žiarenia, odporúčané denné dávky sa značne líšia. Ak sa pozriete na našich predkov, ktorí žili loveckým a zberačským spôsobom života, boli vystavení veľkému množstvu slnka a ich hladiny vitamínu D v krvi môžu byť veľmi vysoké. V dnešnom svete má však slnečné žiarenie aj silnejšie vlastnosti poškodzujúce DNA, preto sa nemôžete opaľovať veľmi dlho.
Vo všeobecnosti sa odporúča denná dávka vitamínu D (RDI):
- Mladší ako 18 rokov: 600 IU
- Dospelý 600 IU
- Nad 70 rokov: 800 IU
Horná prípustná hranica:
- 0-6 mesiacov: 1000 IU
- 7-12 mesiacov: 1500 IU
- 1-3 roky: 2500 IU
- 4-8 rokov: 3000 IU
- 9 rokov a viac: 4000 IU
- Počas tehotenstva: 4000 IU
V súčasnosti je prípustná denná dávka vitamínu D 4000 IU, ale čoraz viac štúdií ukazuje, že z dlhodobého hľadiska nemusí 10 000 IU vitamínu D predstavovať pre zdravých dospelých žiadne riziko. Pri extrémne vysokých dávkach (50 000 IU a viac) však boli hlásené vedľajšie účinky, pri ktorých sa vyskytlo vracanie, zvýšené močenie, smäd, encefalopatia (ochorenie ovplyvňujúce funkciu mozgu) a zlyhanie obličiek. K neúmyselnému predávkovaniu môže dôjsť, ak človek konzumuje veľa potravín obohatených o vitamín D s veľkým množstvom doplnkov.