Turmeric je veľmi známe korenie, základná zložka kari. Jeho zdravotné prínosy sú známe už dlho a s postupom vedy sa odhaľuje čoraz viac jeho účinkov. Turmeric (Curcuma longa) sa hojne používa v ázijskej tradičnej medicíne pre svoje protizápalové, antioxidačné, protirakovinové a protiinfekčné vlastnosti.
Turmeric patrí do čeľade ďumbierovitých a má charakteristickú žltú farbu vďaka obsiahnutým kurkuminoidom. Hlavnou účinnou látkou v turmeriku je kurkumín (jeden z kurkuminoidov), polyfenol. Polyfenoly sú známe svojimi silnými antioxidačnými vlastnosťami, ktoré chránia pred oxidačným stresom a škodlivými voľnými radikálmi. Kurkumín je obzvlášť silný antioxidant, a tým znižuje zápal.
Skôr než sa podrobne venujeme jeho účinkom, je dôležité vedieť, že extrakt z turmeriku, kurkumín, sa samostatne využíva veľmi slabo, prakticky bez účinku – pretože sa úplne nevstrebáva a ak sa vstrebá, rýchlo sa rozkladá. Preto by sa mal kurkumín kombinovať s piperínom (extrakt z čierneho korenia) a voliť takýto doplnok, čím sa prínos kurkumínu zvýši až 20-násobne.
Kurkumín môže uplatňovať svoje antioxidačné vlastnosti viacerými spôsobmi: na jednej strane priamo neutralizuje voľné radikály (reaktívne formy kyslíka a dusíka). Má aj nepriamy účinok: stimuluje činnosť enzýmov, ktoré voľné radikály neutralizujú.
Zápalové bunky uvoľňujú voľné radikály, preto má kurkumín vďaka svojej aktivite proti voľným radikálom aj protizápalové účinky. Zároveň znižuje množstvo zlúčenín, ktoré stimulujú tvorbu zápalových buniek.
Oxidačný stres a zápal môžu byť základom mnohých ochorení, preto turmeric poskytuje preventívnu ochranu pred viacerými chorobami. Medzi nimi: Alzheimerova choroba, Parkinsonova choroba, skleróza multiplex, reumatoidná artritída, rakovina, kardiovaskulárne ochorenia a ďalšie.
Kurkumín môže zvyšovať hladinu serotonínu v mozgu („hormónu šťastia“), čo môže zlepšiť náladu, sústredenie, pamäť a celkovo funkcie mozgu.
Môže tiež znižovať hladinu cholesterolu a má antikoagulačné účinky, čím znižuje riziko trombózy a chráni pred aterosklerózou. Vďaka svojmu inhibičnému účinku na hormón zodpovedný za rast buniek chráni pred zväčšením srdca a rizikom infarktu. Antikoagulačný účinok sa vysvetľuje tým, že kurkumín inhibuje tvorbu komplexu zrážania krvi (tzv. faktor FXa).
Turmeric má aj protirakovinové účinky, inhibuje kontakt medzi rakovinovými bunkami a pri absencii kontaktu podliehajú rakovinové bunky takzvanej programovanej bunkovej smrti (apoptóze).
Kurkumín je dostupný v mnohých rôznych formách, vrátane kapsúl, tabliet, krémov, energetických nápojov, mydiel a kozmetiky. FDA považuje kurkumín za „všeobecne považovaný za bezpečný“. Štúdie zistili, že je bezpečný v dávkach medzi 4000 a 8000 mg. Existujú však aj štúdie, ktoré nezistili žiadne vedľajšie účinky pri 12 000 mg kurkuminoidov denne.