Hlavnou účinnou zložkou termogénnych spaľovačov tukov je kofeín. Kofeín stimuluje termogenézu (produkciu tepla).
Živiny, ktoré sa dostanú do vášho tela, sa rozložia a okamžite využijú alebo uložia. Produkcia energie z rozkladu nie je nikdy úplná, všetka energia "uniká" von, čo zvyšuje našu vnútornú teplotu - táto produkcia tepla sa nazýva termogenéza. Tento proces je pre odbúravanie tuku veľmi účinný, pretože umožňuje využiť len časť energetického obsahu potravy, ktorá sa dostane do tela.
Tento proces stimulujú termogénne spaľovače tukov, ktoré umožňujú telu ukladať menej energie z potravy a viac zvyšovať vnútornú teplotu. Toto teplo sa zase musí odvádzať potením, takže termogénne spaľovače tukov nás tiež nútia viac sa potiť.
Takéto termogénne spaľovače tukov môžu mať stimulačný účinok, napríklad kofeín (extrakt zo zeleného čaju a kávových zŕn) a efedrín. Stimulanty pôsobia na receptory adrenalínu, zvyšujú krvný tlak (ako stimulant), aby vás udržali v strehu a bdelé - môžu zvýšiť výkon počas cvičenia. Neodporúčajú sa však ľuďom s veľkou obezitou alebo kardiovaskulárnym ochorením.