Maca (Lepidium meyenii), liečivá rastlina pochádzajúca z andských oblastí Peru a Bolívie, rastie vo vysokohorských jaskyniach vo výške 4 000 metrov. Koreň rastliny maca sa používa na liečebné účely - najmä na stimuláciu sexuálnej túžby a na dodanie energie/vitalizácie, a to u mužov aj u žien. Hlavnými účinnými zložkami koreňa maca sú benzylalkamidy (macamidy), macaény a alkaloidy a rastlina maca je bohatá aj na vlákninu, vitamín C a železo.
Zaujímavé je, že maca môže mať rôzne farby, a teda aj mierne odlišné účinky.
Žltá Maca je najviac preskúmaná a používaná, je najznámejšia pre svoje hormonálne optimalizačné a fyzické a duševné povzbudzujúce účinky.
Červená maca má najsladšiu chuť a je najbohatšia na fytoestrogény, takže je pre ženy najúčinnejšia na optimalizáciu hormónov a posilnenie kostí.
Čierna maca je najvzácnejšia zo všetkých, čierna maca je pre mužov najprospešnejšia, dokáže zvýšiť svalovú silu a duševnú výkonnosť, môže mať aj účinky na zvýšenie sexuálnej túžby, čierna maca je najužitočnejšia pri zvyšovaní počtu spermií - vďaka tomu je čierna maca najužitočnejšia pri zvyšovaní mužskej plodnosti.
Všetky tri druhy maca pomáhajú udržiavať zdravý nervový systém, čo môže chrániť pred vznikom mnohých ochorení postihujúcich nervový systém. Za tento účinok sú zodpovedné makamidy v maca. V štúdiách sa ukázalo, že tieto zlúčeniny inhibujú odbúravanie určitých neurotransmiterov (konkrétne odbúravanie endokanabinoidov, ktoré pôsobia na receptory CB1 a CB2). Kanabinoidné receptory sa podieľajú na vnímaní bolesti, nálade a systéme odmeňovania. Týmto spôsobom maca nepriamo zvyšuje aktivitu receptorov CB1 a CB2 bez toho, aby mala vplyv na myseľ. Okrem toho má extrakt z koreňa maca aj protizápalové účinky. Tieto dva účinky spoločne umožňujú maca chrániť mozog pred patologickými (neprirodzenými) zmenami a pomáhajú obnoviť rovnováhu zložitých procesov v našom mozgu.
Maca tiež obsahuje fytoestrogény, ale má zaujímavý spôsob optimalizácie hormónov - flavonoidy so štruktúrou podobnou ľudským hormónom (ako fytoestrogény) priamo nahrádzajú účinky hormónov - podobne ako syntetické hormóny, ale s prirodzenejším, vyváženejším účinkom vďaka mnohým rôznym účinným látkam v bylinách. Naopak, rastlina Maca obsahuje aj alkaloidy, ktoré pôsobia na hypotalamus a hypofýzu v mozgu. Tieto orgány sú zodpovedné za produkciu mnohých hormónov, takže Maca pomáha vyrovnávať hormonálnu rovnováhu tým, že pôsobí priamo na koreň problému. Tieto alkaloidy pôsobia prostredníctvom hypofýzy na zlepšenie maternice a reprodukčnej funkcie, ako aj funkcie štítnej žľazy a pankreasu.
Štúdie preukázali, že môže zlepšiť predmenopauzálne a menopauzálne príznaky, ako aj zvýšiť sexuálnu túžbu u žien a zlepšiť príznaky sexuálnej dysfunkcie.
Priemerná denná dávka extraktu maca je 1500-3000 mg.
Koreň Maca je dostupný ako extrakt alebo vo forme prášku. V prípade prášku sa odporúča 5 gramov denne.
Štúdie zistili, že extrakt z maky v množstve do 3000 mg je dlhodobo bezpečný, preto túto hranicu nikdy neprekračujte. Neužívajte ako tehotná alebo dojčiaca matka a pred užívaním maca sa poraďte s lekárom, ak trpíte akýmkoľvek zdravotným stavom.