Antioxidanty

Antioxidanty, ako už ich názov napovedá, sú zlúčeniny, ktoré brzdia oxidačné procesy. Počas oxidácie sa v tele uvoľňujú voľné radikály a oxidácia môže spustiť reťazové reakcie, ktoré môžu mať škodlivé účinky na bunky.

Počas oxidácie atómy, z ktorých sa skladajú zlúčeniny (biomolekuly), ktoré plnia určitú biologickú funkciu, strácajú elektróny a stávajú sa elektrónovo deficitnými. To spôsobuje, že strácajú svoju funkciu a poškodzujú sa. Primárne antioxidanty zabraňujú tomuto procesu dodávaním elektrónov (napríklad vitamíny A, C a E, zinok atď.) Sekundárne antioxidanty rozkladajú reaktívne voľné radikály a zabraňujú reťazovým reakciám (napríklad glutatión, ktorý rozkladá peroxid vodíka) Terciárne antioxidanty zohrávajú úlohu pri oprave už poškodených biomolekúl.

Existujú preto 3 hlavné skupiny antioxidantov:

1) Primárne antioxidanty: priamy účinok, prevencia oxidácie

2) Sekundárne antioxidanty: po tom, ako dôjde k oxidácii, neutralizujú produkty oxidácie

3) Terciárne antioxidanty: ak tiež došlo k poškodeniu, podieľajú sa na opravných procesoch.

K oxidácii a tvorbe voľných radikálov v našom tele dochádza aj počas prirodzeného metabolizmu, ale zvyšuje sa aj vplyvom stresu, fyzickej práce, cvičenia, toxínov, rádioaktívneho a UV žiarenia. Tieto voľné radikály môžu okrem iného poškodiť našu DNA, čo môže časom viesť k mutáciám (zmenám) a mutácie môžu viesť k rôznym ochoreniam. Všetky tieto škodlivé procesy sa nazývajú oxidačný stres.

Antioxidanty môžu tiež zlepšiť účinnosť imunitných procesov. Mnohé štúdie zistili, že oxidačný stres poškodzuje imunitný systém. Je známych mnoho rôznych antioxidantov a stále viac látok má antioxidačné účinky.

Z vitamínov majú primárne antioxidačné účinky vitamíny A, C a E, zatiaľ čo o antioxidačných účinkoch vitamínu D, ktorý sa väčšinou považuje za terciárny antioxidant, nie je v literatúre dostatok informácií.

Z minerálov sú zinok, selén a meď obzvlášť dôležitými antioxidantmi. Okrem toho majú významné antioxidačné účinky aj koenzým Q10, kyselina alfa-lipoová, luteín a melatonín

Antioxidanty sú priemyselné zlúčeniny, ktoré bránia oxidácii a používajú sa v plastoch, palivách, kozmetike a konzervačných látkach. Účinky týchto konzervačných látok na naše telo nie sú rovnaké ako vyššie uvedené antioxidanty v strave.