Kolagén je bielkovina (tvorená aminokyselinami) a je hlavnou zložkou väzov a kĺbov. Kĺby obsahujú najväčšie množstvo kolagénu typu II a väzy obsahujú kolagén typu I. V mnohých prípadoch sa ľudia pri snahe o všeobecnú pohybovú zdatnosť zameriavajú len na svaly a zanedbávajú kĺby a väzy. Z dlhodobého hľadiska je však zdravie kĺbov a väzov rovnako dôležité ako zdravie svalov. Môže dôjsť k vážnym zraneniam, ako sú zlomeniny, natiahnutia, natrhnutia, chronické zápaly (zápal šliach, burzitída) atď.
S pribúdajúcim vekom je ochrana kĺbov ešte dôležitejšia, jednak preto, že sa znižuje metabolizmus, a jednak preto, že sa znižujú regeneračné a hojivé procesy. Každodenným používaním sa poškodzujú bunky, ktoré ich tvoria, a ak nedochádza k dostatočnej regenerácii, zápal sa zväčšuje, až kým nedosiahne bod, keď sa z neho stane chronická artritída (osteoartritída - postihuje kosti aj kĺby, reumatoidná artritída - postihuje kĺby, zápal šliach - postihuje väzy).
V prírode sa vyskytuje najmenej 16 rôznych typov kolagénu, pričom pre kĺby sú dôležité typy I, II a III.
- Kolagén typu I sa v ľudskom tele vyskytuje najčastejšie, okrem iného ako súčasť väzov, kostí, svalov (svalové vlákna), kože (dermis) a zubov (dentín), a v kombinácii s kolagénom typu III sa používa na tvorbu jaziev. Má ochranné vlastnosti na kĺby a znižuje riziko vzniku osteoartrózy tým, že pôsobí ako lešenie pre kĺby, a má aj protizápalové vlastnosti, ktoré chránia kĺbové bunky (chondrocyty).
- Kolagén typu II je hlavnou zložkou väzov a kĺbových zakončení (chrupaviek) a hyalínu. Kolagén UC-II je špeciálne určený na ochranu kĺbov. V doplnkoch stravy, ako je tento, je kolagén typu II prítomný v denaturovanej (surovej) forme (nedenaturovaný kolagén, UC), čo znamená, že v surovej forme ho možno lepšie využiť na podporu kĺbov. V mnohých prípadoch poškodenia kĺbov môže byť tkanivo chrupavky poškodené naším vlastným imunitným systémom a kolagén UC-II pomáha tým, že zastavuje tvorbu protilátok proti tkanivu chrupavky prostredníctvom lymfatického systému. Tieto protilátky sa však nevytvárajú len pri poškodení kĺbov, ale aj pri záťaži pohybom, pretože poškodenie spôsobí denaturáciu (stratu funkcie) kolagénu typu II a spustí sa tvorba protilátok proti nim.
-
Kolagén typu III pomáha zotaviť sa z poranení spôsobených pohybom a opotrebovaním tým, že sa podieľa na tvorbe krížových väzieb. Tieto krížové väzby si možno predstaviť ako obväz na rany, ktorý spája poškodené časti. Je tiež základom hojenia rán, práve vďaka priečnym väzbám vytvoreným kolagénom typu III v ňom je jazva viditeľná.