Škorica je rovnako rozšírené korenie ako kakao a používa sa po celom svete. Myslím, že nikomu ho netreba predstavovať, každý ho už ochutnal. Škorica pochádza z kôry niektorých druhov stromov, z kôry konárov alebo koreňov.
Hlavnými účinnými látkami v kôre konárov sú monoterpény a škoricové aldehydy, zatiaľ čo hlavnými účinnými látkami v kôre koreňov sú tiež monoterpény a namiesto škoricových aldehydov obsahuje gáfor.
Európska vedecká asociácia pre fytoterapiu prijala na liečebné účely dva druhy škorice: kasiu a cejlónsku škoricu. Obe odrody škorice sa čiastočne líšia zložením.
Účinnými zložkami oleja získaného z kôry cejlónskej škorice sú trans-cinnamaldehyd (50 - 60 %), eugeonol a linalool, z ktorých tri tvoria najmenej 80 % celkového obsahu účinných látok.
Účinné látky extrahované z kôry škorice kassiovej sú škoricový aldehyd, kyselina škoricová, škoricový alkohol a kumarín.
Je dôležité dodať, že škoricové aldehydy na rozdiel od ostatných zložiek strácajú svoju štruktúru, keď sú vystavené teplu (nad 60 °C), čím sa pri vystavení teplu stráca dôležitá účinná zložka škorice.
Škorica je známa najmä vďaka svojim účinkom na reguláciu hladiny cukru v krvi, ale jej prínosy sú oveľa širšie a vzťahujú sa na celé telo.
Cejlónska aj kassiová škorica majú účinky podobné inzulínu. To znamená, že umožňuje využitie cukru v krvi, čím vyrovnáva hladinu cukru v krvi. Pri cukrovke (či už I. alebo II. typu) pankreas nedokáže produkovať dostatok inzulínu, takže bunky nedokážu okamžite využiť cukor v krvi, ale po vysokom náraste cukru v krvi, keď sa telu podarilo vyprodukovať dostatok cukru, hladina cukru v krvi náhle klesne - čo je nežiaduci stav, ktorý môže spôsobiť mnohé komplikácie. Pri inzulínovej rezistencii sa produkuje dostatočné množstvo inzulínu, ale bunky to nedokážu vycítiť a vstrebať cukor v krvi.
V tomto prípade pomáha škorica tým, že vytvára účinky podobné inzulínu a stimuluje hormón inzulín. Škorica preto stabilizuje hladinu glukózy v krvi, čo môže pomôcť pri liečbe cukrovky alebo inzulínovej rezistencie, a klinická veda to dokázala. Vedci sa domnievajú, že za tieto účinky škorice je zodpovedný flavonoid nazývaný hydroxychalkon.
Účinné látky škorice majú spolu s vlastnosťami regulujúcimi hladinu cukru v krvi aj protizápalové a antioxidačné účinky, ktoré ďalej posilňujú jej účinky na stabilizáciu hladiny cukru v krvi, pretože pri znížení zápalu sú bunky pankreasu schopné produkovať viac inzulínu, a antioxidanty chránia receptory vnímajúce inzulín pred poškodením voľnými radikálmi, a keď sa hladina cukru v krvi stabilizuje, ďalej sa znižuje zápal a tvorba voľných radikálov, takže krvný cukor a zápal sa navzájom ovplyvňujú.
Štúdie ukázali, že škoricové aldehydy a eugenol môžu inhibovať enzým COX-2. Tento enzým je zodpovedný za produkciu hormónov, ktoré vyvolávajú zápal a bolesť - enzým, ktorý je tiež inhibovaný liekmi proti bolesti. Vďaka tomu je škorica veľmi silným prírodným protizápalovým prostriedkom.
Má tiež silné antioxidačné účinky, čo znamená, že pomáha bojovať proti voľným radikálom, ktoré poškodzujú telo. Takéto voľné radikály vznikajú v dôsledku toxínov, ale voľné radikály vznikajú aj pri bežných telesných funkciách. Účinné látky v škorici neutralizujú tieto voľné radikály. Na jednej strane znižujú produkciu voľných radikálov NO (oxidu dusnatého), proces peroxidácie lipidov (pri ktorom sa mastné kyseliny menia na voľné radikály). Stimuluje tiež enzýmy, ktoré rozkladajú škodlivé voľné radikály. Vďaka tomu má široké antioxidačné účinky - je vynikajúcim zdrojom antioxidantov.
Prostredníctvom svojich antiradikálových (antioxidačných) účinkov posilňuje imunitu a má silné antiinfekčné a antipatogénne účinky, ako sa uvádza v mnohých štúdiách na rôznych bakteriálnych a vírusových kmeňoch.
Jeho antioxidačné a protizápalové účinky môžu chrániť pred mnohými ochoreniami (napríklad kardiovaskulárnymi, tráviacimi, nervovými a autoimunitnými).
Škorica je preto skutočným prírodným zázrakom, ktorý sa nachádza na kuchynskej poličke každého človeka. Nadmerná konzumácia škorice má však jednu nevýhodu: obsah kumarínu, ktorý je najvyšší v škorici Cassia, cejlónska škorica obsahuje zanedbateľné množstvo kumarínu.
Bolo preukázané, že kumarín v škorici má hepatotoxické účinky, preto sa odporúča znížiť konzumáciu škorice Cassia alebo používať škoricu cejlónsku, aby sa tomu predišlo.
Odporúčaná denná dávka je 1-3 gramy mletej škorice v prášku alebo (200-400 mg vo forme extraktu). Pri dlhodobom užívaní uprednostnite cejlónsku škoricu a jej extrakt.