Vitamín C, známy aj ako kyselina L-askorbová, je zlúčenina nevyhnutná pre život. Má antioxidačný efekt (proti voľným radikálom), podieľa sa na imunitných funkciách a na produkcii mnohých zlúčenín (vrátane kolagénu, karnitínu a neurotransmiterov). Vďaka svojej antioxidačnej aktivite podľa lekárov aj pacientov pomáha v boji proti mnohým chronickým ochoreniam.
Vďaka svojej úlohe pri tvorbe kolagénu je obľúbenou zložkou prípravkov na ochranu kĺbov.
Je to bežne používaný liek proti prechladnutiu, návalom a infekciám.
Najčastejšími príznakmi nedostatku vitamínu C sú "keratosis pillaris", pri ktorej sa na koži objavujú malé vyrážky, suchá koža, problémy s kĺbmi (v dôsledku nedostatočného dopĺňania kolagénu), pomalé hojenie rán a časté choroby.
Medzi osoby so zvýšeným rizikom nedostatku vitamínu C patria:
- Starší ľudia
- Ľudia s ochoreniami, ako sú: alkoholizmus, anorexia, nádory, zápalové ochorenie čriev, reflux, zlyhanie obličiek.
- Osoby, ktoré podstúpili transplantáciu obličky
- Ľudia s potravinovými alergiami
- Fajčiari
- Lieky: aspirín, indometacín, tetracyklín a kortikosteroidy.
Potraviny bohaté na vitamín C:
- Ovocie: citrusové plody (napríklad pomaranče, grapefruity), kivi, jahody, melón
- Zelenina: červená a zelená paprika, brokolica, paradajky
Odporúčaná denná dávka vitamínu C (RDI):
- Pre mužov: 95 mg
- Pre ženy: 75 mg
- Deti: 15-75 mg (v závislosti od veku).
Tolerovateľná horná hranica je:
- Deti vo veku 1-3 rokov: 400 mg
- Deti od 4 do 8 rokov: 650 mg
- Deti vo veku 9-13 rokov: 1 200 mg
- 14-18-roční tínedžeri: 1 800 mg
- Dospelí: 2 000 mg
Je dôležité neprekročiť hornú únosnú hranicu (2000 % RDI) z dlhodobého hľadiska, aby sa predišlo vedľajším účinkom.