Taurín je aminokyselina (presnejšie: kyselina aminosulfónová, má inú funkciu ako aminokyseliny, z ktorých sa stavajú bielkoviny). Zohráva úlohu pri pôsobení žlčových kyselín. Je to esenciálna aminokyselina pre novorodencov, čo dokazuje jej prítomnosť v materskom mlieku. Dospelý organizmus si dokáže taurín vyrobiť z dvoch iných aminokyselín (cysteínu a metionínu), takže ho často nemáme nedostatok, ale môže mať na naše telo množstvo priaznivých účinkov.
Väčšina ľudí ho pozná ako zložku energetických nápojov a mnohí si ho spájajú s účinkami podobnými kofeínu. Tieto dve látky však majú odlišné vlastnosti. Kofeín pôsobí na receptory adrenalínu a zvyšuje krvný tlak (stimulácia), zatiaľ čo taurín stimuluje využitie vápnika a inzulínu vo svalových vláknach podobne ako cukor. Štúdie preukázali, že taurín zvyšuje svalovú silu a výkonnosť.
Vápnik ako minerálna látka je nevyhnutný pre funkciu svalov, v našom tele má kladný náboj a bez vápnika nemôže motorickým nervom prechádzať elektrický prúd. Taurín stimuluje prísun a využitie vápnika do svalových buniek, čím zabezpečuje dostatočné množstvo pre správne prepojenie mozgu a svalov.
Okrem toho sa vápnik používa nielen na udržiavanie spojenia medzi nervovou a svalovou bunkou, ale aj medzi nervovou a nervovou bunkou, čo čiastočne vysvetľuje účinky taurínu na zlepšenie pamäti a pozornosti.
Pôsobí tiež ako stimulátor GABA receptora. GABA je inhibičný hormón, ktorý blokuje určité signály a fungovanie neurónov. Pôsobí ako druh sedatívneho hormónu. Taurín vám tak môže pomôcť zaspať a zvládnuť stres - naopak, kofeín vás udržiava v bdelom stave, pretože pôsobí na adrenalín a krvný tlak.
Fyzický výkon zvyšujúce a sedatívne účinky taurínu môžu byť trochu protichodné, takže môže vzniknúť otázka: nevylučujú sa tieto dva účinky navzájom? Je však dôležité si uvedomiť, že existuje mnoho podforiem receptora GABA, z ktorých každá pôsobí rôznym spôsobom a v rôznej miere a prejavuje sa na rôznych miestach (niektoré v mozgu a niektoré vo svaloch). Taurín pôsobí na receptory, ktoré upokojujú, ale nezhoršujú fyzickú výkonnosť.
Počas depresie a letargie je narušená rovnováha medzi jednotlivými receptormi GABA a taurín môže pomôcť pri vyrovnávaní ich funkcie, čím zlepšuje náladu ľudí trpiacich depresiou.
Okrem toho má taurín silné antioxidačné účinky. To znamená, že bojuje proti škodlivým voľným radikálom. V súčasnosti sme vystavení čoraz väčšiemu množstvu toxínov, v našom tele sa uvoľňuje čoraz viac voľných radikálov, ktoré poškodzujú naše bunky. Potvrdzuje to aj štúdia, ktorá uvádza antioxidačné vlastnosti taurínu pri ochrane nervového systému a kardiovaskulárneho systému.
Taurín sa nachádza v rybách a mäse. Ľudia, ktorí konzumujú živočíšne potraviny, prijímajú v priemere 58 mg taurínu denne (40 až 400 mg).
Výskum ukázal, že užívanie taurínu je bezpečné, pričom sa používa denný príjem 500 - 2000 mg. Dlhodobo je stanovený denný limit 3 gramy, a ak ho dodržíte, je veľmi nepravdepodobné, že by ste pocítili nejaké vedľajšie účinky.