Gotu Kola (ázijský plynový kôň, latinsky Centella asiatica). Rastie najmä v horských oblastiach s vysokou vlhkosťou v nadmorskej výške 1800 m. Rastie v Indii, Pakistane, na Srí Lanke, Madagaskare, v Južnej Afrike a v severnej Európe.
Rastúci počet štúdií skúma priaznivé účinky Gotu Kola, ktorej triterpenoidy a saponíny poskytujú väčšinu jej zdravotných výhod.
Gotu Kola sa pre svoju úlohu pri hojení rán a liečbe kožných ochorení (lepra, vredy, ekzémy, lupienka, lupus) používa v mnohých krémoch. Vedci identifikovali v Gotu kole účinnú látku, ktorá stimuluje syntézu kolagénu a tvorbu nových ciev - touto účinnou látkou možno vysvetliť úlohu Gotu koly pri hojení rán - stimuláciou tvorby kolagénu môže tiež pomôcť udržať pevnosť pokožky a zdravé kĺby a cievy (samozrejme, na to je potrebný aj dostatok kolagénu). Má tiež význam pri liečbe kožných ochorení, pretože pomáha vytvárať nové spojivové tkanivo, ako už bolo spomenuté (aby telo mohlo ľahšie nahradiť problematické spojivové tkanivo), a tiež tým, že zvyšuje funkciu protizápalových antioxidačných enzýmov.
Gotu Kola má teda aj protizápalové účinky, preto viaceré účinné látky pôsobia spoločne - niektoré majú priamy antioxidačný účinok v boji proti voľným radikálom, ktoré poškodzujú bunky, niektoré stimulujú pôsobenie antioxidačných enzýmov (ako napríklad vyššie uvedený enzým) a niektoré znižujú počet zápalových buniek - tieto zápalové bunky by pri nadmernom množení poškodili zdravé bunky voľnými radikálmi. Vďaka svojmu protizápalovému účinku môže vo všeobecnosti predchádzať mnohým ochoreniam alebo zlepšovať existujúce ochorenia. Okrem kožných vredov môže zlepšiť aj žalúdočné vredy.
Zápalové bunky aktivuje aj enzým zodpovedný za pocit bolesti (tzv. cyklooxygenáza COX). Účinné látky Gotu Kola dokážu znížiť aktivitu tohto enzýmu, takže okrem protizápalových účinkov môže mať aj analgetické účinky. Preto sa v tradičnej medicíne používa na zmiernenie bolesti a liečbu artritických ochorení, ako je reuma.
Jeho protizápalové vlastnosti a účinky na zvyšovanie hladiny serotonínu a hormónov GABA chránia aj pred mnohými poruchami nervového systému a môžu stimulovať mozgovú činnosť a pohodu. Serotonín je hormón šťastia a pomáha zvládať stres a zlepšovať náladu - preto môže Gotu Kola zlepšiť aj zlú náladu v čase depresie. GABA je hlavným inhibičným hormónom, brzdí činnosť nervových buniek a pri epilepsii sa nervové bunky náhle začnú prepínať - v mnohých prípadoch je hladina GABA znížená, Gotu Kola svojím stimulačným účinkom na GABA môže tiež zlepšiť epilepsiu a ďalej posilniť svoj účinok na zvládanie stresu.
Extrakt z gotu kola sa považuje za bezpečný, ak sa dodržiava odporúčané množstvo. Môžu sa však vyskytnúť vedľajšie účinky, pri vonkajšom použití môže spôsobiť alergie a pocity pálenia, pri vnútornom použití môže spôsobiť bolesti hlavy, žalúdočné ťažkosti, závraty a ospalosť. Tieto vedľajšie účinky sú najčastejšie pri vyšších dávkach. Dlhodobé užívanie môže spôsobiť neplodnosť u žien. Vzhľadom na chýbajúce informácie sa neodporúča používať u tehotných alebo dojčiacich žien.
Odporúčaná denná dávka Gotu Kola je 600 mg sušených listov (prášok) alebo 60-120 mg extraktu, ktorý sa používa najčastejšie. Dôležité je dodať, že tak ako všetky bylinky sa konzumuje 6 týždňov, potom 2 týždne odpočívajte a potom pokračujte v konzumácii. Okrem toho sa pred užívaním akýchkoľvek doplnkov poraďte s lekárom.