Cesnak, veľmi obľúbená prísada do rôznych jedál, sa používa aj v tradičnej maďarskej kuchyni a obsahuje veľmi silné liečivé vlastnosti. Účinky cesnaku sa spomínajú už v egyptských papyrusoch aj v Biblii. Počas rokov ho mnohé etnické skupiny používali na liečbu srdcových ochorení, nádorov a bolestí hlavy. V roku 1858 Pasteur opísal antibakteriálne účinky cesnaku. Odvtedy bolo objavených mnoho ďalších účinkov cesnaku.
Cesnak je najznámejší svojimi antihypertenznými účinkami, čiastočne vďaka svojim silným antioxidačným a protizápalovým vlastnostiam. Vo väčšine prípadov sa krvný tlak zvyšuje zápalovým procesom, ktorý spôsobuje stratu elasticity ciev (aterosklerózu); antioxidačné a protizápalové vlastnosti cesnaku majú tento proces zmierňovať, čím umožňujú cievam znovu získať pružnosť a krvný tlak klesá. Okrem toho účinné látky v cesnaku môžu priamo stimulovať tvorbu oxidu dusnatého (NO), ktorý uvoľňuje cievy. Uvoľnené cievy sa rozširujú, čo tiež znižuje krvný tlak.
Okrem svojich účinkov na znižovanie krvného tlaku pôsobí cesnak veľmi silno aj na nervový systém. Aký silný je jeho účinok? Stačí si predstaviť, čo sa stane, keď olúpete a nakrájate strúčik cesnaku a začnú vám slziť oči. Je to preto, že cesnak vyvoláva činnosť enzýmu, ktorý uvoľňuje alicín. A alicín pôsobí na nervové bunky. Acetylcholín je látka, ktorá vytvára spojenia medzi nervovými bunkami, pričom sa nachádza najmä v okolí svalov srdcového svalu a vnútorných orgánov, ale je potrebný aj pre činnosť kostrových svalov. Acetylcholín je neurotransmiter parasympatického nervového systému, ktorý spôsobuje, že sa uvoľňujeme a plačeme. Parasympatický nervový systém má tiež účinky znižujúce krvný tlak. Alicín v cesnaku inhibuje enzým, ktorý rozkladá acetylcholín, takže je pre organizmus dostupné väčšie množstvo acetylcholínu. To umožňuje srdcovému svalu a vnútorným orgánom pracovať efektívnejšie a môže tiež znížiť krvný tlak.
Vzhľadom na jeho účinok na acetylcholín môže byť prospešný aj pre ľudí s autoimunitným ochorením myasténia gravis. Pri myasténii gravis je množstvo acetylcholínu znížené a cesnak pôsobí podobne ako inhibítor enzýmu rozkladajúceho acetylcholín, ktorý sa používa na jej liečbu. Z podobných dôvodov môže byť cesnak prospešný aj pri Alzheimerovej chorobe, pri ktorej sú hladiny acetylcholínu takisto znížené. Pred použitím je však nevyhnutné poradiť sa s lekárom.
Môže tiež zlepšiť kataraktu, keďže katarakta zvyšuje tlak na šošovku oka a prostredníctvom pôsobenia na acetylcholín môže alicín v cesnaku znížiť tlak na šošovku stiahnutím svalov okolo oka, čím umožní prúdenie tekutiny a tým zníži tlak.
Pomáha aj pri činnosti čriev, podporuje trávenie a vyprázdňovanie.
Okrem alicínu obsahuje aj množstvo ďalších účinných látok s antioxidačnými a protizápalovými vlastnosťami, ktoré pôsobia na celý organizmus a môžu znížiť riziko mnohých ochorení. Môže chrániť pred infekciami a poskytovať úľavu pri prechladnutí a iných respiračných infekciách.
Štúdie zatiaľ nestanovili bezpečné dávky extraktu z cesnaku, pretože má silný účinok na nervový systém, preto sa vyhýbajte jeho nepretržitému používaniu alebo prekračovaniu množstiev predpísaných výrobcom. Vzhľadom na nedostatok štúdií sa neodporúča pre tehotné a dojčiace ženy ani pre deti. Pred použitím sa poraďte s lekárom.
Extrakt z cesnaku sa neodporúča používať spolu s niektorými liekmi na infekciu HIV, antikoncepciou, antikoagulanciami, cyklosporínom a coumadinom.
Taktiež:
- Lovastatín (Mevacor)
- Ketokonazol (Nizoral)
- Itrakonazol (Sporanox)
- Fexofenadín (Allegra)
- Triazolam (Halcion)
- Enflurán (Ethrane)
- Halotán (Fluothane)
- Izoflurány (foranes)
- Metoxyflurán (Penthrane)