Antioxidanty

Antioxidanty, ako už ich názov napovedá, sú zlúčeniny, ktoré inhibujú oxidačné procesy. Pri oxidácii sa v tele uvoľňujú voľné radikály a oxidácia môže spustiť reťazové reakcie, ktoré môžu mať škodlivé účinky na bunky.

Pri oxidácii strácajú atómy, z ktorých sa skladajú zlúčeniny (biomolekuly) vykonávajúce určitú biologickú funkciu, elektróny a stávajú sa deficitnými na elektróny. To spôsobuje stratu ich funkcie a vznik poškodenia. Primárne antioxidanty tomuto procesu predchádzajú dodávaním elektrónov (napríklad vitamíny A, C a E, zinok atď.). Sekundárne antioxidanty rozkladajú reaktívne voľné radikály a zabraňujú reťazovým reakciám (napríklad glutatión, ktorý rozkladá peroxid vodíka). Terciárne antioxidanty zohrávajú úlohu pri opravovaní už poškodených biomolekúl.

Existujú teda 3 hlavné skupiny antioxidantov:

1) Primárne antioxidanty: priame pôsobenie, prevencia oxidácie

2) Sekundárne antioxidanty: po vzniku oxidácie neutralizujú produkty oxidácie

3) Terciárne: ak už došlo aj k poškodeniu, zúčastňujú sa na procesoch opravy.

Oxidácia a tvorba voľných radikálov v našom tele prebieha aj počas prirodzeného metabolizmu, no zvyšuje ju stres, fyzická práca, cvičenie, toxíny, rádioaktívne a UV žiarenie. Tieto voľné radikály môžu okrem iného poškodzovať našu DNA, čo môže časom viesť k mutáciám (zmenám), a mutácie môžu viesť k rôznym ochoreniam. Všetky tieto škodlivé procesy sa nazývajú oxidačný stres.

Antioxidanty môžu tiež zlepšovať účinnosť imunitných procesov. Mnohé štúdie preukázali, že oxidačný stres poškodzuje imunitný systém. Poznáme mnoho rôznych antioxidantov a čoraz viac látok sa preukazuje ako antioxidanty.

Spomedzi vitamínov majú vitamíny A, C a E primárne antioxidačné účinky, zatiaľ čo literatúra nie je jednotná v otázke antioxidačných účinkov vitamínu D, ktorý sa väčšinou považuje za terciárny antioxidant.

Spomedzi minerálnych látok sú obzvlášť dôležitými antioxidantmi zinok, selén a meď. Okrem toho významné antioxidačné účinky majú aj koenzým Q10, kyselina alfa-lipoová, luteín a melatonín.

Antioxidanty sú priemyselné zlúčeniny, ktoré inhibujú oxidáciu a používajú sa v plastoch, palivách, kozmetike a konzervačných látkach. Účinky týchto konzervačných látok na naše telo nie sú rovnaké ako účinky vyššie uvedených antioxidantov v potrave.