Gotu kola (ázijský hydrant, latinsky Centella asiatica). Rastie najmä vo vysokohorských oblastiach s vysokou vlhkosťou, v nadmorskej výške do 1800 m. Vyskytuje sa v Indii, Pakistane, na Srí Lanke, Madagaskare, v Južnej Afrike a v severnej Európe.
Rastúci počet štúdií skúma priaznivé účinky gotu koly, pričom triterpenoidy a saponíny, ktoré obsahuje, zabezpečujú veľkú časť jej zdravotných prínosov.
Vďaka svojej úlohe pri hojení rán a liečbe kožných ochorení (lepra, vredy, ekzém, psoriáza, lupus) sa gotu kola používa v mnohých krémoch. Výskumníci identifikovali v gotu kole účinnú látku, ktorá stimuluje syntézu kolagénu a tvorbu nových krvných ciev – úlohu gotu koly pri hojení rán možno vysvetliť práve touto účinnou látkou – a stimuláciou tvorby kolagénu môže zároveň pomáhať udržiavať pevnosť pokožky a zdravie kĺbov a krvných ciev (samozrejme, to si vyžaduje dostatočné množstvo kolagénu). Má tiež úlohu pri liečbe kožných ochorení, a to jednak tým, že pomáha vytvárať nové spojivové tkanivo, ako bolo uvedené vyššie (aby telo mohlo ľahšie nahrádzať problematické spojivové tkanivo), a jednak zvyšovaním funkcie protizápalových antioxidačných enzýmov.
Gotu kola má teda aj protizápalové účinky, a preto v nej pôsobí spolu viacero účinných látok – niektoré majú priamy antioxidačný účinok proti voľným radikálom, ktoré poškodzujú bunky, niektoré stimulujú činnosť antioxidačných enzýmov (ako je vyššie spomenutý enzým) a niektoré znižujú počet zápalových buniek – tieto zápalové bunky by pri nadmernom rozmnožení poškodili zdravé bunky prostredníctvom voľných radikálov. Vďaka svojim protizápalovým účinkom môže vo všeobecnosti predchádzať mnohým ochoreniam alebo zlepšovať už existujúce. Okrem kožných vredov môže zlepšovať aj žalúdočné vredy.
Zápalové bunky sú aktivované aj enzýmom zodpovedným za vnímanie bolesti (nazývaným cyklooxygenáza COX). Účinné látky v gotu kole sú schopné znižovať aktivitu tohto enzýmu, takže okrem protizápalových účinkov môže mať aj analgetické účinky. Preto sa v tradičnej medicíne používala na tlmenie bolesti a liečbu ochorení kĺbov (napríklad reumatizmu).
Jej protizápalové vlastnosti a tiež účinky na zvyšovanie hladiny serotonínu a GABA hormónu chránia pred viacerými poruchami nervového systému a môžu stimulovať funkciu mozgu a celkovú pohodu. Serotonín je hormón dobrej nálady a môže pomáhať zvládať stres a zlepšovať náladu – gotu kola tak môže zlepšovať aj pokles nálady v období depresie. GABA je hlavný inhibičný hormón, tlmí funkciu nervových buniek a pri epilepsii nervové bunky náhle začnú pracovať nadmerne – v mnohých prípadoch je hladina GABA znížená, stimulačný účinok gotu koly na GABA môže preto zlepšovať aj epilepsiu a ďalej posilňovať jej účinok pri zvládaní stresu.
Extrakt z gotu koly sa považuje za bezpečný pri dodržaní odporúčaných dávok. Môžu sa však vyskytnúť vedľajšie účinky: pri vonkajšom použití môže spôsobovať alergie a pálenie, pri vnútornom použití môže vyvolať bolesti hlavy, žalúdočnú nevoľnosť, závraty a ospalosť. Tieto vedľajšie účinky sú najčastejšie pri vyšších dávkach. Dlhodobé užívanie môže u žien spôsobiť neplodnosť. Z dôvodu nedostatku informácií sa neodporúča používanie u tehotných a dojčiacich žien.
Odporúčaná denná dávka gotu koly je 600 mg sušeného listu (prášku) alebo 60 – 120 mg extraktu, čo je najčastejšie používané množstvo. Je dôležité dodať, že rovnako ako pri všetkých bylinách sa odporúča užívať 6 týždňov, potom 2 týždne prestávka a následne pokračovať v užívaní. Okrem toho sa pred užívaním akýchkoľvek doplnkov poraďte s lekárom.