Taurín je aminokyselina (presnejšie aminosulfónová, s odlišnou funkciou ako aminokyseliny, ktoré tvoria bielkoviny). Zohráva úlohu v účinku žlčových kyselín. Pre novorodencov je esenciálnou aminokyselinou, čo dokazuje jej prítomnosť v materskom mlieku. Dospelý organizmus je schopný vytvárať taurín z dvoch ďalších aminokyselín (cysteínu a metionínu), preto jeho nedostatok nebýva častý, môže však mať viaceré priaznivé účinky na náš organizmus.
Väčšina ľudí ho pozná ako zložku energetických nápojov a mnohí si ho spájajú s účinkami podobnými kofeínu. Tieto dve látky však majú odlišné vlastnosti. Kofeín pôsobí na adrenergné receptory a zvyšuje krvný tlak (stimulácia), zatiaľ čo taurín stimuluje využitie vápnika a inzulínu vo svalových vláknach podobným spôsobom ako cukor. Štúdie preukázali, že taurín zvyšuje svalovú silu a výkonnosť.
Vápnik je ako minerál nevyhnutný pre funkciu svalov, v našom organizme má kladný náboj a bez vápnika nemôže motorickým nervom prechádzať žiadny elektrický impulz. Taurín stimuluje prísun a využitie vápnika vo svalových bunkách, čím zabezpečuje dostatočné množstvo pre správnu mozgovosvalovú prepojenosť.
Okrem toho sa vápnik využíva nielen na udržiavanie spojenia medzi nervovou bunkou a svalovou bunkou, ale aj medzi nervovou bunkou a nervovou bunkou, čo čiastočne vysvetľuje účinky taurínu podporujúce pamäť a pozornosť.
Pôsobí tiež ako stimulátor receptoru GABA. GABA je inhibičný hormón, ktorý blokuje fungovanie určitých signálov a neurónov. Pôsobí ako akýsi sedatívny hormón. Týmto spôsobom vám taurín môže pomôcť spať a zvládať stres. Naopak, kofeín vás udržiava bdelých v dôsledku svojho účinku na adrenalín a krvný tlak.
Účinky taurínu na zlepšenie fyzickej výkonnosti a jeho sedatívne účinky môžu byť na prvý pohľad trochu protichodné, preto môže vzniknúť otázka: nie sú tieto účinky navzájom vylučujúce? Je však dôležité pamätať na to, že existuje mnoho podforiem receptora GABA, pričom každá pôsobí odlišným spôsobom a v rozdielnej miere a je exprimovaná na rôznych miestach (niektoré v mozgu, niektoré vo svaloch). Taurín pôsobí na receptory, ktoré upokojujú, no neoslabujú fyzickú výkonnosť.
Pri depresii a letargii je narušená rovnováha medzi rôznymi receptormi GABA a taurín môže pomôcť tým, že vyrovnáva ich funkciu, čo môže zlepšiť náladu u ľudí trpiacich depresiou.
Okrem toho má taurín silné antioxidačné účinky. To znamená, že bojuje proti škodlivým voľným radikálom. V súčasnosti sme vystavení čoraz väčšiemu množstvu toxínov, v našom organizme sa uvoľňuje čoraz viac voľných radikálov, ktoré poškodzujú naše bunky. Toto potvrdzuje aj štúdia, ktorá uvádza antioxidačné vlastnosti taurínu pri ochrane nervového a kardiovaskulárneho systému.
Taurín sa nachádza v rybách a mäse. Ľudia, ktorí konzumujú živočíšne potraviny, prijímajú v priemere 58 mg taurínu denne (v rozmedzí 40 až 400 mg).
Výskum preukázal, že taurín je bezpečný na používanie, pričom sa bežne používajú denné dávky 500 – 2000 mg. Pre dlhodobé užívanie bola stanovená denná hranica 3 gramy, a ak ju budete dodržiavať, je veľmi nepravdepodobné, že sa vyskytnú akékoľvek vedľajšie účinky.