Hrozno je veľmi rozšírená rastlina, ktorá sa pestuje takmer po celom svete a ktorú má rád takmer každý pre jej chuť – konzumuje sa surová alebo vo forme vína.
Okrem svojej lahodnej chuti je jej konzumácia aj veľmi zdravá, pretože obsahuje veľmi silný antioxidant polyfenol nazývaný resveratrol, aktívnu látku nachádzajúcu sa v najvyššej koncentrácii v hroznových semienkach.
Hlavnou účinnou látkou v extrakte z hroznových semien (a v červenom víne) je teda resveratrol. Resveratrol sa nachádza aj v 70 ďalších rastlinných druhoch. Rastlina ho produkuje na ochranu pred rôznymi vírusmi, baktériami a mikroorganizmami – tento účinok sa nazýva fytoalexínový účinok. Fytoalexíny chránia rastlinu pred infekciami (patogénmi) tým, že vytvárajú dieru v bunkovej stene patogénov, bránia im v delení alebo narúšajú ich bunkový metabolizmus. Tento účinok bol pozorovaný aj u ľudí, pričom štúdie ukazujú, že doplnky s resveratrolom môžu chrániť pred vírusovými, plesňovými a bakteriálnymi infekciami.
Okrem toho má resveratrol veľmi silné antioxidačné účinky, a preto chráni pred voľnými radikálmi, ktoré napádajú telo – tieto poškodzujú bunky v našom tele prostredníctvom procesu oxidácie (antioxidanty chránia pred oxidáciou). Počas oxidácie rôzne kyslíkové a dusíkové voľné radikály a lipidové peroxidy spôsobujú, že drobná zložka (molekula) bunky sa stáva deficitnou na elektróny – elektrón je negatívne nabitá základná častica, ktorá vytvára molekuly, a molekuly (ako malé stavebnice Lego) vytvárajú bunky. Keďže je známe, že resveratrol má viac ako 90 rôznych štruktúrnych foriem, dokáže chrániť takmer pred všetkými voľnými radikálmi a lipidovými peroxidmi – preto sa považuje za veľmi silný antioxidant.
Keďže voľné radikály zvyšujú prejavy starnutia, urýchľujú proces starnutia a zároveň poškodzujú DNA (konkrétne skracovanie tzv. telomérnej oblasti sa najviac spája so starnutím), silný antioxidant resveratrol má aj anti-aging vlastnosti – čo ďalej podporuje skutočnosť, že resveratrol môže predlžovať uvedenú telomérnu oblasť.
Resveratrol môže mať aj protinádorové účinky, ktoré potvrdilo množstvo štúdií počas desaťročí. Pravdepodobne môže na nádorové bunky pôsobiť podobným spôsobom ako na patogény, t. j. môže pomáhať zabraňovať deleniu nádorových buniek a podporovať ich zánik. Okrem toho jeho protizápalové a antioxidačné vlastnosti posilňujú aj jeho protinádorové účinky, keďže zápal a tvorba voľných radikálov ďalej podporujú (alebo môžu vyvolať) rast nádorov. Zaujímavé je, že resveratrol pôsobí aj na DNA, ktorá najviac určuje naše telo, čím zvyšuje proces autofágie, pri ktorom naše telo trávi vlastné poškodené bunky (teda aj nádorové bunky), a zvyšuje tvorbu voľných radikálov v blízkosti nádorových buniek, čo ich tiež poškodzuje – presne opačný účinok ako vyššie spomenutý antioxidačný efekt, ako je to teda možné? Účinok resveratrolu závisí od dávky a miesta pôsobenia; vo vyšších dávkach je pravdepodobnejšie, že vyvolá tvorbu voľných radikálov – čo je užitočné v boji proti nádorovým bunkám, ale nežiaduce u zdravých ľudí. V nižších dávkach má antioxidačné účinky na zdravé bunky a môže mať prooxidačné (tvorbu voľných radikálov stimulujúce) účinky na nádorové bunky – ide teda o vyváženú odpoveď, a preto je dôležité dodržiavať správne dávkovanie.
Vzhľadom na svoje fytoestrogénne (podobné ženským pohlavným hormónom) účinky môže byť sľubný aj u osôb s rakovinou prsníka.
Resveratrol môže zlepšovať metabolizmus vápnika, ktorý je nevyhnutný pre činnosť srdcového svalu, čím sprístupňuje viac vápnika pre srdcový sval, a jeho antioxidačné a protizápalové účinky môžu chrániť pred viacerými kardiovaskulárnymi ochoreniami.
Môže tiež chrániť pred ochoreniami postihujúcimi nervový systém a stimulovať mozgovú výkonnosť a pamäť tým, že pôsobí na malé „motorčeky“ buniek, mitochondrie.
Resveratrol sa považuje za bezpečný až do dennej dávky 5 gramov, bez vedľajších účinkov do 1 gramu. Pri dávke 2,5 gramu sa v zriedkavých prípadoch pozorovali mierne vedľajšie účinky, ako je vracanie a hnačka, a môže dôjsť k zhoršeniu hladín pečeňových enzýmov u osôb s tukovou pečeňou.
Preto sa odporúčaná denná dávka pohybuje v rozmedzí 500 – 1000 mg. Pacienti s akýmkoľvek zdravotným stavom by sa mali pred užívaním poradiť so svojím lekárom.