- Karotenoid nevyhnutný pre zdravie zraku
- Ochrana očí pred pôsobením UV žiarenia
- Ochrana buniek pred oxidačným stresom
- Antioxidačný účinok
Poznáme viac ako 600 rôznych druhov prirodzene sa vyskytujúcich karotenoidov, z ktorých len dvadsať sa týka očí (zraku). Z nich je luteín (spolu so zeaxantínom) jediným karotenoidom, ktorý sa vo veľkom množstve ukladá v makulárnej časti oka. Nie je prekvapením, že medzi oftalmológmi je dobre známy ako prirodzený "priateľ" a ochranca zdravia očí. Spolu so zeaxantínom (ďalším karotenoidom) tvorí pigment prítomný v oblasti sietnice, v ktorej sa vytvára obraz ("makula"). Odhady ukazujú, že viac ako 25 miliónov ľudí na celom svete trpí makulárnou degeneráciou a kataraktou v dôsledku veku, najmä osoby staršie ako 50-55 rokov žijúce v západných priemyselných krajinách. Podľa údajov Americkej optometrickej asociácie sa očakáva, že do roku 2025 sa výskyt tejto patológie strojnásobí. Luteín chráni naše oči tým, že filtruje časť škodlivého krátkeho UV žiarenia, ktoré negatívne ovplyvňuje citlivé časti očí, ako je napríklad sietnica. Vedci z Harvardovej univerzity zistili, že užívanie 6 miligramov luteínu denne znižuje riziko makulárnej degenerácie o 43 %. Jeho používanie ako výživového doplnku na tento účel je rozšírené a viaceré štúdie preukázali, že zvýšený príjem luteínu a zeaxantínu je spojený s výrazným znížením rizika vzniku katarakty. Hoci je výskum ešte len v počiatočnom štádiu, ukázalo sa, že užívanie luteínu vedie k zlepšeniu zraku u starších ľudí, ktorí už trpia touto poruchou. Ďalším významným prínosom luteínu pre náš zrak je zníženie únavy očí a citlivosti na svetlo, pomáha udržiavať primeranú hustotu sietnice a šošoviek, posilňuje očné tkanivo a napomáha ostrejšiemu zraku.
Najmä v spojení so zeaxantínom sa luteín ukladá na makulu oka, čím ju chráni pred škodlivým žiarením a ultrafialovými lúčmi. Nedostatok luteínu môže spôsobiť iné ochorenia alebo poruchy, ako je vekom podmienená makulárna degenerácia alebo katarakta, ale aj výskyt konjunktivitídy a retinitis pigmentosa. Luteín sa totiž nachádza nielen v centrálnej časti sietnice, ale aj v kryštalickej šošovke, kde pôsobí proti oxidácii spôsobujúcej sivý zákal. V prípade suchých očí alebo zápalu spojiviek možno užívať luteín na podporu hojenia a ochranu očí. Známe antioxidačné vlastnosti luteínu pomáhajú bojovať proti poškodeniu voľnými radikálmi spôsobenému ultrafialovým žiarením, vystavením slnečnému žiareniu, nevyváženou stravou a stravou s nízkym obsahom antioxidantov, ako aj ďalšími už spomínanými faktormi, ktoré zvyšujú riziko vzniku straty zraku súvisiacej s vekom alebo ochorení, ako je makulárna degenerácia a sivý zákal.
Prečo sú antioxidanty dôležité aj pre zdravie očí? Jednou z najdôležitejších funkcií oka je zhromažďovanie a zaostrovanie svetla na sietnici, a práve preto musia takzvané "šošovky" zostať "čisté" a nezakalené. Hlavným dôvodom zakalenia šošoviek je poškodenie spôsobené oxidáciou, preto potrebujeme antioxidanty, ktoré pomáhajú neutralizovať voľné radikály.
Nejde len o "prevenciu": keďže živiny a mikroživiny v potravinách môžu vysychať, ľuďom s už existujúcim poškodením očí sa odporúča zaviesť do stravy luteín, napríklad užívaním kvalitných doplnkov. Vhodné pridávanie luteínu s podporou zeaxantínu preto môže pomôcť proti zhoršovaniu prípadných patologických stavov, ale je aj vynikajúcou ochranou zdravia očí a cennou pomocou v prípade zrakového stresu (sústredená práca pri počítači alebo únava z čítania), ťažkostí s nočným videním a problémov so zaostrovaním súvisiacich so stresom.
Hoci sa luteín do určitej miery spája so zrakom a zdravím očí, má aj ďalšie prínosy pre organizmus, ako je prevencia niektorých kožných ochorení a cukrovky 2. typu, a zdá sa, že pomáha pôsobiť proti rizikovým faktorom spojeným s ischemickou chorobou srdca.
Odporúča sa užívať luteín s jedlom, pretože pôsobí ako živina rozpustná v tukoch a lepšie sa vstrebáva v kombinácii s mastnými potravinami.
