Aloe vera (lat.: Aloe barbadensis iller) je zelená bylinná rastlina s charakteristickým lesklým žltým kvetom. Rastie najmä v Južnej Afrike, Ázii a v Stredomorí. Názov je odvodený z arabského slova „Allaeh“, čo znamená lesklá horkastá látka, a z latinského slova Vera, teda pravá. Existuje niekoľko druhov aloe, avšak Aloe vera je najdôležitejšia pre svoje zdravotné účinky.
Želatínovitá šťava rastliny Aloe vera sa široko využíva v medicíne a v kozmetickom priemysle. V tradičnej medicíne sa používa na liečbu kožných problémov (popáleniny, rezné rany, ekzém, zápal). Štúdie ukázali, že má imunostimulačné, protirakovinové, antioxidačné, ako aj tráviaci a kardiovaskulárny ochranný účinok.
Aloe Vera obsahuje viac ako 75 rôznych aktívnych zložiek, vrátane:
- Vitamíny A, B12, C a E: nevyhnutné pre život, podieľajú sa na mnohých biologických procesoch a ich nedostatok môže viesť k rôznym ochoreniam a problémom.
- Tráviace enzýmy (amyláza, kataláza, peroxidáza): pomáhajú rozkladať rôzne živiny (sacharidy, tuky a bielkoviny).
- Minerály (zinok, meď, selén a vápnik): nevyhnutné živiny podobne ako vitamíny. Pri ich nedostatku sa môže rozvinúť široké spektrum ochorení a komplikácií.
- Vláknina (nazývaná glukomanán): komplexný sacharid, ktorý pomáha obnovovať črevnú mikroflóru a má potláčajúci účinok na chuť do jedla.
- Aloín a emodín
- Mastné kyseliny, steroly (lupeol a campesterol)
- Rastlinné hormóny: auxíny a giberelíny
- Ďalšie (kyselina salicylová, ligníny a saponíny)
Jednou z charakteristických aktívnych zložiek Aloe vera je emodín, ktorý má viacero zdravotných prínosov vrátane protirakovinových, protizápalových, antioxidačných, hepatoprotektívnych a protiinfekčných vlastností. Pri nadmernej dlhodobej konzumácii však môže mať opačný účinok.
Lupeol je triterpén, veľmi účinná protizápalová látka, ktorá inhibuje hlavné dráhy zápalu.
Aloín, prírodné preháňadlo, sa používa na liečbu zápchy. Pôsobí na pohyb čriev. Aloín sa nachádza v takzvanom aloe latexe, horkej tekutine prítomnej na vnútornej strane kôry. Predávkovanie touto aktívnou zložkou môže viesť k hnačke a bolestiam brucha. Väčšina vedľajších účinkov aloe súvisí s predávkovaním latexovou zložkou, keďže aloín môže vyvolávať kontrakcie steny maternice, preto by sa produkty z aloe nemali počas tehotenstva konzumovať.
Campesterol, fytosterol, je rastlinná zlúčenina so štruktúrou podobnou cholesterolu. Keďže súťaží s cholesterolom, má účinok na znižovanie cholesterolu a môže chrániť pred viacerými kardiovaskulárnymi ochoreniami. Campesterol je prekurzorom anabolického steroidu boldenónu, ktorý má silný rastový (anabolický) účinok. Množstvo v aloe je z hľadiska budovania svalov zanedbateľné, avšak prítomnosť campesterolu vysvetľuje jej účinok na hojenie rán. Môže stimulovať rast nových buniek, ktoré nahrádzajú poškodené bunky.
Auxín a giberelín sú rastové hormóny rastlín; štúdie ukázali, že môžu inhibovať proliferáciu a rast nádorových buniek. Predpokladá sa, že tento účinok súvisí s tým, že stimulujú enzým degradujúci bielkoviny, ktorý sa podieľa na bunkovom cykle.
Ligníny sú jednou z hlavných zložiek bunkovej steny rastlín, tzv. biopolymérov (v ktorých je mnoho malých lignínových zlúčenín navzájom prepojených) a zohrávajú zásadnú úlohu vo vývoji rastlín. Sú tiež silnými antioxidantmi a môžu chrániť ľudský organizmus pred mnohými ochoreniami.
Saponíny zahŕňajú mnoho zlúčenín, napríklad určité triterpény a steroly (zlúčeniny podobné cholesterolu). Keďže sú v nich zahrnuté mnohé zlúčeniny, ich účinky sú širokospektrálne. Štúdie ukázali, že saponíny majú imunostimulačné a protinádorové účinky, môžu znižovať hladinu cholesterolu a môžu mať aj účinok na reguláciu hladiny glukózy v krvi.
Ako vidíte, Aloe vera obsahuje bohatstvo aktívnych zložiek. Jej rast podporujúce a protizápalové vlastnosti môžu zlepšiť hojenie vonkajších rán a liečbu infekcií, a takisto môže zlepšiť ekzém. Považuje sa za bezpečnú na vonkajšie použitie.
Ako výživový doplnok môže zlepšiť tráviace, kardiovaskulárne a kožné problémy, cukrovku a môže mať aj protirakovinové a protizápalové účinky.
Vnútorné užívanie je však z hľadiska bezpečných dávok nejednotné v štúdiách, pričom vedľajšie účinky súvisia s obsahom aloínu a rastových hormónov rastlín, a pri nadmernej konzumácii môže mať opačné účinky, zvyšovať zápal a karcinogenitu. Preto sa latex používa vnútorne len krátkodobo.
Ukázalo sa, že jej gél je pri vnútornom použití najbezpečnejší. Pred použitím akéhokoľvek prípravku z aloe sa však poraďte s lekárom.