Plod granátového jablka je veľmi obľúbený a mnohí ľudia ho konzumujú pre jeho priaznivé účinky na zdravie. Tento plod, pôvodom z Ázie, sa vyznačuje mimoriadne vysokým obsahom aktívnych látok, pretože obsahuje rôzne polyfenoly, flavonoidy a ďalšie antioxidanty, ako sú kvercetín, kyselina galová, antokyány (napríklad resveratrol) a triesloviny. Všetky tieto látky majú silné antioxidačné účinky.
Pojem antioxidant môžete nájsť na mnohých miestach; mnohé rastliny a ovocie obsahujú vysoké množstvo antioxidantov, no čím je granátové jablko výnimočné? Granátové jablká obsahujú široké spektrum aktívnych látok s rôznymi antioxidačnými účinkami. Aby sme to pochopili, pozrime sa na to, čo sú antioxidanty.
Voľné radikály sú molekuly, ktoré poškodzujú bunky prostredníctvom oxidácie (procesu nazývaného oxidačný stres), a ako už ich názov napovedá, antioxidanty pôsobia proti tomuto procesu. Molekuly, z ktorých sú bunky zložené, pozostávajú z negatívne nabitých elektrónov a pozitívne nabitých protónov. Voľné radikály odoberajú elektróny molekulám tvoriacim bunky, čím poškodzujú jednu zo základných stavebných zložiek bunky a znefunkčňujú ju – predstavte si to ako odobratie jedného prvku z domu z kariet, ktorý sa zrúti; to isté sa deje na bunkovej úrovni, keď je molekula poškodená. Antioxidanty sú pritom schopné dopĺňať elektróny poškodeným bunkám, vďaka čomu môžu obnoviť svoju štruktúru a znova sa stať funkčnými.
Je dôležité vedieť, že rôzne antioxidanty majú rôznu schopnosť dopĺňať elektróny, preto nezáleží len na samotnom antioxidačnom potenciáli určitej rastliny, ale aj na tom, aby obsahovala čo najviac rôznych antioxidačných aktívnych látok.
Práve preto je granátové jablko vynikajúce, keďže obsahuje širokú škálu rôznych aktívnych látok (ako sme už videli).
Štúdie preukázali, že granátové jablko môže mať silnejšie antioxidačné vlastnosti než čierny alebo zelený čaj. Okrem toho sa preukázalo, že polyfenoly (ktoré sa nachádzajú aj v extrakte z granátového jablka) môžu mať silnejšie antioxidačné účinky než vitamín V a vitamín E.
Chronický nízky stupeň zápalu môže spôsobiť mnohé ochorenia – v takom prípade sú činné zápalové bunky, ktoré sú mimoriadne dôležité pri boji proti infekciám a hojení rán, aktívne v malom, no nepretržitom množstve a prostredníctvom voľných radikálov poškodzujú zdravé bunky. Zápal v prirodzenom rozsahu je preto nevyhnutný pre prežitie, bez neho by sme nedokázali odolávať rôznym infekciám. Ak sa však zápal vymkne spod kontroly, poškodí zdravé bunky.
To znamená, že aktívne látky obsahujúce antioxidanty majú zároveň aj protizápalové vlastnosti. Znižovanie zápalu je obzvlášť dôležité pri prevencii kardiovaskulárnych problémov. Napokon chronický zápal – ktorý zhoršuje aj obezita – stojí v pozadí takmer všetkých kardiovaskulárnych ochorení.
Z tohto dôvodu môže byť extrakt z granátového jablka obzvlášť prospešný pri liečbe alebo prevencii mnohých kardiovaskulárnych ochorení. Štúdie preukázali, že konzumácia granátového jablka môže pomôcť znížiť hladinu cholesterolu a homocysteínu v krvi – zvýšené hodnoty homocysteínu naznačujú zápal v cievach, ktorý následne zvyšuje riziko aterosklerózy.
Okrem toho štúdie ukázali, že aktívne látky v granátovom jablku môžu inhibovať proces, pri ktorom sa mastné kyseliny menia na voľné radikály, a môžu mať aj stabilizačný účinok na hladinu cukru v krvi.
V kombinácii môže extrakt z granátového jablka pôsobiť aj antihypertenzne.