Huby sa používajú v medicíne už tisíce rokov. Podľa Dr. Borchersa a Dr. Zaidmana by sa výskyt úmrtí na rakovinu mohol znížiť o 2/3, ak by sme zmenili svoju stravu a zaradili do nej huby, ktoré majú silné antioxidačné vlastnosti – antioxidanty chránia pred voľnými radikálmi, ktoré poškodzujú bunky.
Rôzne časti húb sa tiež používajú na výrobu mycélia (rastúcej huby), spór a plodnice. Huby obsahujú širokú škálu účinných látok vrátane terpenoidov, sterolov, glykoproteínov a vlákniny. Majú protizápalové účinky, regulujú hladinu cukru v krvi a podporujú imunitu. Môžu predchádzať mnohým ochoreniam a vďaka obsahu glykoproteínov môžu mať aj ochranný účinok na kĺby. Sú to superpotraviny!
Najpopulárnejšie sú huby Reishi (Ganoderma lucidum), Shiitake a Cordyceps, ktoré sa čoraz viac používajú vo forme prášku, extraktov alebo čaju.
Priaznivé účinky huby Ganoderma lucidum boli opísané 200 rokov pred Kristom v prvej svetovej knihe o liečivých rastlinách (Shen Nong Ben Cao Jing). Pochádza z Číny, Japonska a ďalších ázijských krajín. Ide o tmavú, no lesklú hubu; latinský názov lucidus odkazuje na jej lesk. Jej čínske meno lingzhi, ktoré sa vzťahuje na jej duchovný vplyv, je symbolom úspechu, prosperity a dlhovekosti. Ganoderma je jedinečná huba, pretože jej liečivá hodnota je vyššia než jej nutričná hodnota.
V jednej štúdii bolo testovaných 58 rôznych húb, z ktorých sa zistilo, že G. lucidum je najúčinnejšia v ochrane pred rakovinou. Účinné látky v Ganoderme zastavujú delenie rakovinových buniek v rôznych štádiách, v závislosti od typu rakoviny.
Účinné látky G. lucidum majú aj imunitu posilňujúce účinky vďaka svojej schopnosti stimulovať počet a rast buniek zapojených do boja proti infekciám. Obsah triterpenoidov a polysacharidov v Ganoderme má silné antioxidačné vlastnosti, ktoré môžu chrániť pred viacerými chorobami. Môže znížiť riziko infekcií a pravdepodobnosť vzniku kardiovaskulárnych, nervových, reumatických a tráviacich ochorení. Okrem toho majú účinné látky (ganoderany) v G. lucidum aj stabilizačné účinky na hladinu cukru v krvi.
Cordyceps je rod húb s mnohými rôznymi druhmi. Sú súčasťou tradičnej medicíny v Ázii. Liečebne sa používa huba Cordyceps militaris. Ide o insekticídnu hubu, ktorá často rastie paraziticky na larvách a kuklách. Hlavnou účinnou látkou v Cordycepsi je cordycepsín. Ide o derivát zlúčeniny (adenozínu), ktorá je súčasťou DNA.
Cordycepsín má v našom tele široké využitie, vrátane inhibície tvorby DNA (dedičného materiálu) a RNA (posolského materiálu), opisovania tvorby purínov, ktoré sú súčasťou DNA, a dráhy mTOR zodpovednej za stimuláciu stavebných procesov. Tým vykazuje protirakovinové účinky. Keďže uvedené dráhy sú pri nekontrolovanom delení rakovinových buniek nadmerne aktivované, je potrebné ich inhibovať a cordycepsín pomáha tento proces zabezpečiť.
Okrem toho obsahuje množstvo ďalších účinných látok, ktoré majú ochranné účinky na pečeň a obličky, srdce a cievy, dýchací, nervový, imunitný a reprodukčný systém. Má tiež protizápalové, proti voľným radikálom a protiinfekčné vlastnosti.
Treťou najbežnejšou hubou je Shiitake (Lentinula edodes), ktorej pestovanie siaha až do roku 1100 pred n. l., počas vlády dynastie Sung.
Shiitake je známa svojimi mnohými účinnými látkami, ako sú erytritol, adenozín, kopalová kyselina, karvakrol a ďalšie. Karvakrol má podobnú štruktúru ako tymol, hlavná účinná látka v oregane, a preto má silné antibakteriálne a antivírusové vlastnosti, rovnako ako kopalová kyselina. Adenozín má rovnaké protirakovinové vlastnosti ako adenozín. Erytritol, známy cukrový alkohol používaný ako sladidlo, môže pomáhať udržiavať ústnu hygienu. Účinné látky v Shiitake zohrávajú úlohu aj pri štruktúre hydroxyapatitu, ktorý tvorí kosti a zuby, a pomáhajú tak udržiavať zdravé kosti a zuby. Jediným vedľajším účinkom shiitake je kožný stav (dermatitída), ktorý sa objavuje po konzumácii surových alebo nedostatočne tepelne upravených húb – vždy sa uistite, že sú pred podávaním dôkladne tepelne upravené.